套利是在兩個或多個市場買賣資產，以利用不同價格的做法。例如，交易者可以在一個市場中購買特定資產，並在另一個市場迅速以更高的價格出售相同資產。
套利存在的原因是市場效率低下。此代表某項特定資產可能會在不同位置提供不同的交易價格，即使兩個市場均提供完全相同的資產 (或非常相似的資產)。
在金融市場的背景下，套利通常被視為一種基本力量，因為它防止不同的市場在相似或相同資產之間出現顯著的價格差異。因此，套利的做法依賴於較小的價格差異，並往往會導致價格收斂。收斂的速度可用於衡量整體市場的效率。一個完全高效的市場不會提供任何套利機會，因為每種交易資產在所有交易所中均有完全相同的價格。
如果執行得當，套利可以被視為是利用臨時價格差異的無風險方式。儘管如此，仍應謹記的是，交易機器人在各種市場上運行，其中有許多是專為利用套利機會而設計。因此，套利交易可能會存在一些風險，具體取決於策略和執行。
雖然我們至少有十種不同類型的套利策略，但交易者通常參考的是我們剛剛所描述的策略，亦即較為傳統的形式，稱為純套利。由於此策略依賴於發現市場效率低下和價格差異，而不是投機，因此通常被認為是低風險的方法。
另一種不太熱門的方法稱為併購套利 (或風險套利)，顧名思義，它是一種高度投機的方法，依賴於交易者對影響資產價格的未來事件之預期，例如公司收購、合併或申請破產等。