Points clés à retenir
Ethereum est une plateforme open-source (en libre accès) facilitée par la technologie blockchain. Elle prend en charge les smart contracts et les applications décentralisées, permettant aux développeurs de créer une large gamme de produits et services.
L’Ether (ETH) est la cryptomonnaie native d’Ethereum. Lancée en 2015, c’est la deuxième plus importante cryptomonnaie en termes de capitalisation.
Ethereum fonctionnait à l’origine sur un mécanisme de consensus de preuve de travail (PoW), comme Bitcoin. Cependant, le réseau est passé à la preuve d’enjeu (PoS) en 2022 pour améliorer son efficacité énergétique et son évolutivité.
Qu’est-ce qu’Ethereum ?
Ethereum, conceptualisée en 2014 par le programmeur Vitalik Buterin, est une plateforme décentralisée et open-source (en libre accès) facilitée par la technologie blockchain. Contrairement à Bitcoin, qui se concentre principalement sur l’envoi d’argent numérique, Ethereum permet aux utilisateurs de créer toutes sortes d’applications et de services, comme des jeux, des produits financiers, des collections d’art numérique, et bien plus encore.
La cryptomonnaie native d’Ethereum, l’ether (ETH), est la deuxième plus importante cryptomonnaie après le bitcoin, avec une capitalisation de 220 milliards de dollars en mai 2025.
En quoi Ethereum diffère-t-elle de Bitcoin ?
Bien qu’Ethereum et Bitcoin fonctionnent toutes deux comme des plateformes facilitant les transferts d’argent numérique, Ethereum se distingue par son utilité plus étendue. Ethereum sert de plateforme pour le déploiement de smart contracts, qui sont des programmes informatiques autonomes exécutant automatiquement des actions lorsque certaines conditions sont remplies. Examinons quelques-unes des différences essentielles entre Ethereum et Bitcoin.
1. Origine et objectif
Bitcoin, introduit en 2009 par Satoshi Nakamoto, a été conçue principalement comme une option numérique aux monnaies classiques. Le bitcoin est envisagé comme une forme décentralisée de monnaie immunisée contre l’ingérence des gouvernements ou l’inflation. Sa fonction principale est de servir de moyen d’échange, de réserve de valeur, et, pour certains, d’unité de compte.
Ethereum, en revanche, a été créée en 2014 par Vitalik Buterin avec une vision plus générale. Bien qu’elle possède sa propre cryptomonnaie, l’ether (ETH), la finalité d’Ethereum ne se cantonne pas à faciliter des transactions. Elle est conçue comme une plateforme permettant aux développeurs de créer et de déployer des smart contracts et des applications décentralisées (DApps).
2. Smart contracts et DApps
Bien que Bitcoin offre une forme de fonctionnalité de smart contract, Ethereum est plus flexible et généralisée, permettant une gamme d’applications, ce qui encourage des transactions programmables et une multitude d’applications au-delà des transferts de monnaies.
3. Tokenomics
Bitcoin a une supply (offre) plafonnée, avec un maximum de 21 millions d’unités pouvant être minées. Ce principe de rareté est l’une de ses principales propositions de valeur. Ethereum, en revanche, n’a pas de supply plafonnée.
En résumé, bien que Bitcoin et Ethereum utilisent toutes deux la technologie blockchain, elles répondent à des domaines différents. Bitcoin vise à bouleverser notre perception et notre utilisation de l’argent, tandis qu’Ethereum cherche à révolutionner le fonctionnement des applications et des accords dans un environnement décentralisé.
Fonctionnement d’Ethereum
Ethereum est un peu complexe, mais elle est composée de plusieurs caractéristiques principales : la blockchain, les smart contracts, un ordinateur spécial appelé la machine virtuelle d’Ethereum (MVE), un moyen de valider les transactions et des frais pour l’utilisation du réseau. Examinons chacun de ces éléments
La blockchain Ethereum
La blockchain est comme un journal public qui enregistre tout ce qui se passe sur Ethereum. Elle est stockée sur des milliers d’ordinateurs, appelés des nœuds, qui travaillent ensemble pour en garantir l’exactitude. Chaque transaction, comme l’envoi d’ETH ou l’utilisation d’une application, est placée dans un « bloc ». Ces blocs sont connectés en chaîne, c’est pourquoi on l’appelle une blockchain (une « chaîne de blocs » en français).
Comme la blockchain est partagée et publique, tout le monde peut voir ce qui s’y passe. Elle est également conçue pour être sécurisée, compliquant toute tentative de triche ou de modification des enregistrements. Ethereum utilise une méthode spéciale pour organiser les données, appelée Merkle-Patricia Trie (arbre de Merkle Patrica), pour suivre des éléments comme le solde d’ETH d’un utilisateur.
Les smart contracts
Les smart contracts sont l’une des fonctionnalités les plus remarquables d’Ethereum. Ils fonctionnent comme des accords automatiques qui exécutent leurs tâches prévues sans nécessiter de supervision humaine. Par exemple, si vous placez de l’argent dans un smart contract pour acheter un article numérique, il vous enverra automatiquement l’article et l’argent au vendeur. Un autre exemple pourrait être un smart contract qui envoie automatiquement un message chaque fois que quelqu’un envoie des tokens ETH.
Les smart contracts ont été imaginés pour la première fois par un homme nommé Nick Szabo il y a plusieurs années. Sur Ethereum, ils sont écrits dans un langage de programmation appelé Solidity. Ils facilitent toutes sortes d’applications, comme celles qui vous permettent d’emprunter de l’argent, de trader de l’art numérique ou même de voter en groupe. Ils sont très utiles mais doivent être codés avec précaution pour éviter les erreurs.
La machine virtuelle d’Ethereum (MVE)
La machine virtuelle d’Ethereum, ou MVE, représente le cerveau d’Ethereum. C’est un ordinateur virtuel constitué de tous les nœuds du réseau. Lorsqu’une personne crée un smart contract ou une application, la MVE l’exécute pour s’assurer de son bon fonctionnement. C’est ce qui permet à Ethereum de gérer des missions complexes, pas uniquement de simples transferts d’argent.
L’exécution de la MVE coûte de l’argent, payé en ETH. Ces paiements sont appelés des « frais de gas ». Ils sont versés aux personnes qui maintiennent le réseau en fonctionnement. Les développeurs doivent écrire des smart contracts de manière à ne pas utiliser trop de gas, sous peine de les rendre trop coûteux à utiliser.
Comment Ethereum s’accorde sur les transactions ?
Ethereum nécessite que tous ses ordinateurs s’accordent sur ce qui se passe, comme la validité des transactions. Ethereum fonctionnait initialement sur un mécanisme de consensus de preuve de travail (PoW), comme Bitcoin. Cependant, le réseau a réussi sa transition vers la preuve d’enjeu (PoS) avec les mises à niveau Ethereum 2.0 en 2022.
Dans la PoS, les validateurs remplacent les mineurs dans la création et la vérification des blocs en fonction de la quantité de cryptomonnaie qu’ils stakent ou verrouillent en garantie. En d’autres termes, les utilisateurs stakent leurs ETH (un peu comme verser un dépôt) pour aider à faire fonctionner le réseau. S’ils font du bon travail, ils gagnent des récompenses. S’ils tentent de tricher, ils perdent leurs ETH. Cette nouvelle méthode offre une évolutivité et une efficacité énergétique accrues.
La PoS est le deuxième algorithme de consensus le plus populaire, adopté par BNB Chain, Solana, Cardano, et de nombreux autres réseaux blockchain.
Frais de gas
Chaque fois que vous effectuez une action sur Ethereum, comme envoyer de l’ETH ou utiliser une application, vous payez un faible montant de frais surnommés du « gas ». Le gas est payé en infimes parties d’ETH, appelées du gwei. Les frais dépendent de l’activité du réseau et de la complexité de votre action. Par exemple, l’envoi d’ETH nécessite moins de gas que l’exécution d’un grand smart contract.
Les frais de gas sont composés de deux parties : des frais de base qui sont détruits (retirés de la circulation) et un pourboire qui est destiné aux personnes qui gèrent le réseau. La destruction des frais permet d’éviter que la quantité d’ETH n’augmente trop rapidement. Les frais de gas sont généralement inférieurs à 1 dollar, mais ils peuvent augmenter lorsque le réseau est occupé. Vous pouvez utiliser des sites comme Etherscan pour estimer les frais de gas et vérifier l’activité du réseau.
Qu’est-ce qu’Ethereum 2.0 ?
Ethereum 2.0 (aussi connu sous le nom d’Eth2 ou « Serenity ») était une série de mises à niveau longtemps attendues du réseau Ethereum qui visaient à améliorer l’évolutivité du réseau.
Le déploiement d’Ethereum 2.0 était un processus progressif en trois phases principales : la phase 0, la phase 1/1.5 et la phase 2.
La phase 0 consistait en l’introduction réussie de Beacon Chain, lancée en décembre 2020. Cette blockchain fonctionne en parallèle du réseau principal et se concentre sur l’acceptation des validateurs (stakers) via un contrat de dépôt à sens unique.
La phase 1/1.5 combinait deux phases. La phase 1 a introduit des chaînes de fragments (shards), qui permettront aux validateurs de créer des blocs sur la blockchain via la PoS. La phase 1.5 a commencé son déploiement en 2021 et a marqué la transition officielle de la PoW vers la PoS.
La phase 2, la phase finale, a permis à Ethereum 2.0 de prendre en charge des fragments (shards) entièrement formés et de devenir le réseau Ethereum officiel. Les blockchains de fragments fonctionnent également avec les smart contracts, permettant une intégration fluide des DApps et d’autres technologies avec Ethereum 2.0.
Mise à niveau Pectra, mai 2025
S’appuyant sur les changements fondamentaux introduits par Ethereum 2.0, la mise à niveau Pectra représente la prochaine étape majeure dans l’évolution continue d’Ethereum. Publiée le 7 mai 2025, Pectra combine deux mises à niveau précédemment planifiées, Prague (la couche d’exécution) et Electra (la couche de consensus) en une seule mise à jour complète qui se concentre sur l’amélioration de l’évolutivité du réseau, de l’expérience utilisateur et de l’efficacité du staking.
Les fonctionnalités principales de Pectra comprennent une/des :
Flexibilité accrue du staking : Pectra augmente considérablement le montant maximal d’ETH qu’un validateur peut staker, passant de 32 ETH à 2 048 ETH (EIP-7251). Cela permet aux stakers plus importants de consolider plusieurs emplacements de validateur en un seul, simplifiant la gestion des validateurs et améliorant l’efficacité du capital sans forcer les plus petits validateurs à se retirer de la course.
Abstraction des comptes et portefeuilles plus intelligents : la mise à niveau introduit des fonctionnalités de smart contract aux comptes détenus en externe (EIP-7702), permettant aux portefeuilles de regrouper les transactions et de payer les frais de gas en utilisant d’autres tokens que l’ETH, comme des stablecoins tels que l’USDC. Cette mise à niveau améliore considérablement l’utilisation du portefeuille et réduit les obstacles à l’intégration pour les nouveaux utilisateurs.
Opérations des validateurs plus rapides et plus flexibles : Pectra simplifie les processus d’activation et de retrait des validateurs, réduisant le temps d’activation de plusieurs heures à quelques minutes et permettant aux validateurs d’initier des retraits directement via la couche d’exécution, améliorant ainsi l’expérience générale des validateurs.
Amélioration de l’efficacité et de l’évolutivité du réseau : en doublant l’espace de blob et en optimisant les coûts des données d’appel, Pectra permet un débit plus élevé, bénéficiant aux solutions de couche 2 (layer 2) et réduisant les frais de transaction, ce qui est crucial pour l’évolution de l’écosystème d’Ethereum.
Pectra s’appuie sur la transition vers la preuve d’enjeu complétée par Ethereum 2.0 et les mises à niveau ultérieures comme Shanghai et Dencun, affinant l’infrastructure du réseau pour rendre Ethereum plus évolutive, efficace et conviviale. Cette mise à niveau améliore non seulement l’expérience de staking, attirant potentiellement une plus grande participation institutionnelle, mais améliore également la flexibilité des transactions et la fonctionnalité des portefeuilles, ouvrant la voie à une adoption plus large et aux innovations futures telles que les arbres de Verkle.
L’écosystème d’Ethereum
Depuis la création d’Ethereum, d’innombrables applications et produits ont été développés sur la plateforme, en faisant la deuxième cryptomonnaie la plus populaire. Voici quelques-uns des cas d’utilisation et fonctionnalités les plus courants.
1. La finance décentralisée (DeFi)
Le terme DeFi fait référence aux applications financières développées sur les réseaux blockchain. La caractéristique unique de la DeFi est qu’elle fonctionne sans autorités centrales, offrant un écosystème financier ouvert et programmable.
Parmi les exemples, nous pouvons citer les plateformes de prêt, les plateformes d’échange décentralisées (DEX) et les stablecoins. La DeFi vise à rendre les services financiers plus rapides, moins chers et plus accessibles. MakerDAO, Compound Finance, Aave et UniSwap figurent parmi les plateformes DeFi les plus réputées.
2. Les jeux vidéos
Les jeux vidéo et la réalité virtuelle sont devenus une part importante du réseau Ethereum. Decentraland et Sandbox sont deux exemples de plateformes qui ont créé des mondes virtuels. La blockchain Ethereum est utilisée pour sécuriser la propriété tokenisée des terrains, des avatars, des objets portables et d’autres biens.
3. Les tokens non fongibles (NFT)
Les tokens non fongibles (NFT) sont des versions tokenisées d’actifs numériques ou physiques qui servent de preuve vérifiable d’authenticité et de propriété. Ils peuvent être utilisés par les applications décentralisées (DApps) pour permettre la création d’objets numériques uniques et de collections dans de nombreux domaines différents, tels que les jeux vidéo, l’identité numérique, les licences, les certificats ou l’art.
Pourquoi le cours de l’ETH continue-t-il de chuter ?
Le cours de l’ether a été en baisse en 2025, chutant d’un sommet de 4 100 $ en décembre 2024 à environ 1 844 $ en mai 2025.
Il est difficile d’identifier les raisons exactes, mais la baisse des cours est probablement liée à plusieurs facteurs majeurs, notamment les pressions macroéconomiques, une activité plus faible du réseau et le sentiment du marché.
Incertitude macroéconomique
Les conditions économiques mondiales ont des répercussions sur le cours de l’ETH, puisque les cryptomonnaies sont considérées comme des actifs à haut risque.
Les politiques tarifaires de Donald Trump : les droits de douane proposés en 2025 par le président américain Donald Trump ont créé une incertitude sur les marchés. Ces droits de douane, annoncés en mars et avril 2025, ont effrayé les investisseurs, qui semblent s’éloigner des actifs risqués comme l’ETH au profit d’investissements plus sûrs comme l’or.
Peur de la récession : les investisseurs craignent que les guerres commerciales puissent mener à une récession aux États-Unis, réduisant la demande d’actifs volatils comme l’ETH. Ce sentiment d’aversion au risque a réduit la capitalisation totale du marché des cryptomonnaies de 800 milliards de dollars depuis janvier 2025.
Activité du réseau affaiblie
Le réseau Ethereum est moins utilisé, ce qui réduit la demande d’ETH.
Activité des portefeuilles : Ethereum a enregistré une baisse de 33 % des portefeuilles actifs et une diminution de 40 % des transactions en mars 2025.
Frais de transaction plus bas : les frais de transaction d’Ethereum ont atteint des niveaux historiquement bas en 2025, réduisant la quantité d’ETH burnée (retirée de la circulation). La mise à niveau Dencun en 2024 a rendu les transactions moins chères, mais cela a rendu l’ETH plus inflationniste. Avec moins d’ETH burné, l’offre (supply) a tendance à augmenter plus rapidement que la demande.
Concurrence : des blockchains plus rapides et moins chères comme Solana et Tron attirent également les utilisateurs et les développeurs, érodant la part de marché d’Ethereum.
Liquidations et sentiment du marché
Les investisseurs, tant particuliers qu’institutionnels, montrent moins d’intérêt pour l’ETH. La liquidation des positions à effet de levier a également contribué à faire baisser le prix.
Liquidations massives : les chutes brutales des cours, comme la baisse de 5 % à 1 900 dollars le 28 mars 2025, ont été provoquées par des liquidations forcées de positions à effet de levier. Plus de 88,7 millions de dollars dans des positions long en ETH ont été liquidées en une seule journée, accélérant cette tendance baissière.
Sorties des ETF Spot : les fonds négociés en bourse Spot (ETF) d’Ethereum ont connu des sorties constantes. En avril 2025, les ETF ont enregistré des sorties nettes de 94,1 millions de dollars sur deux semaines, dont 3,3 millions de dollars sortis le 8 avril uniquement. Cela contraste avec les ETF en bitcoin, qui ont connu des entrées plus importantes.
Sous-performance par rapport au bitcoin : l’ETH s’est laissé distancé par le bitcoin, avec une baisse de 80 % du ratio ETH/BTC depuis 2022.
Potentiel de récupération
Bien que le rôle d’Ethereum dans la DeFi et les NFT reste important, ces défis, combinés à la dominance de Bitcoin et aux baisses plus larges du marché des cryptomonnaies, compliquent la reprise du cours de l’ETH. Un rebond pourrait dépendre d’une meilleure activité du réseau combinée à un apaisement des tensions économiques mondiales.
Questions fréquentes
1. L’Ethereum est-elle une cryptomonnaie ?
Ethereum est la plateforme, et l’ether (ETH) est la cryptomonnaie. De nombreuses personnes utilisent le nom d’Ethereum pour faire référence à la cryptomonnaie, mais cet usage n’est techniquement pas correct.
2. Comment puis-je acheter de l’ether (ETH) ?
Pour acheter de l’ether, vous pouvez utiliser des plateformes d’échange de cryptomonnaies comme Binance. L’ether d’Ethereum est pris en charge par toutes les principales plateformes d’échange centralisées et plateformes d’échange décentralisées. Vous pouvez créer votre compte sur une plateforme d’échange de confiance, déposer des monnaies fiat ou des cryptomonnaies, puis les utiliser pour acheter de l’ETH.
3. L’ether est-il un bon investissement ?
Comme pour tout investissement, cela dépend de facteurs tels que votre tolérance au risque, votre situation financière, vos objectifs et votre horizon temporel. L’ETH peut être un investissement très volatil, et son cours variera probablement en fonction de la performance à long terme du projet et des marchés de la cryptomonnaie dans leur ensemble. Vous devez effectuer vos propres recherches pour déterminer si l’ETH est un investissement adapté à votre situation.
4. Comment Ethereum génère-t-il de l’argent ?
En tant que plateforme décentralisée, Ethereum ne génère pas d’argent comme une organisation traditionnelle. Cependant, ceux qui participent à la sécurisation et à la maintenance du réseau en tant que stakers et validateurs sont récompensés.
5. Puis-je convertir l’ETH en espèces ?
Oui. Vous pouvez utiliser des plateformes d’échange de cryptomonnaies comme Binance pour encaisser vos ETH. Vous pouvez créer votre compte sur la plateforme d’échange et y associer votre compte bancaire. Une fois cela fait, vous pouvez envoyer des ETH vers votre compte sur la plateforme d’échange depuis un portefeuille compatible avec Ethereum. Une fois l’ETH reçu, vous pouvez passer un ordre de vente puis transférer la monnaie fiat vers le compte bancaire associé.
6. Que se passe-t-il si je perds mes ETH ?
Comme il n’y a pas de banque impliquée, vous êtes responsable de vos propres fonds. Lorsque vous achetez des cryptomonnaies, vous pouvez stocker vos cryptomonnaies sur une plateforme d’échange comme Binance ou dans votre propre portefeuille de cryptomonnaies. Si vous utilisez votre propre portefeuille, vous devez prendre soin de votre phrase secrète. Si vous perdez vos fonds ou l’accès à votre portefeuille, il est probable que vous ne puissiez pas récupérer vos cryptomonnaies. Si vous stockez vos ETH sur Binance ou une autre plateforme d’échange de cryptomonnaies, essayez de contacter le service client officiel pour obtenir de l’aide.
Pour plus d’informations
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