Kryptovaluta

En digital valuta som är säkrad med kryptografi och som vanligtvis används som ett bytesmedel inom ett peer-to-peer (P2P) digitalt ekonomiskt system. Användningen av kryptografiska tekniker är det som säkerställer att dessa system är helt immuna mot bedrägeri och förfalskning.

Den första kryptovalutan som någonsin skapades var Bitcoin, som introducerades av den pseudonyma utvecklaren Satoshi Nakamoto 2009. Nakamotos mål var att skapa ett nytt elektroniskt betalningssystem som skulle göra det möjligt för digitala finansiella transaktioner att ske mellan användare, utan behov av mellanhänder, såsom banker eller statliga institutioner.

De flesta kryptovalutasystem fungerar genom ett decentraliserat ramverk som kollektivt underhålls av ett distribuerat nätverk av datorer. Varje dator (eller enhet) som ansluter till nätverket kallas för en nod. Enkelt uttryckt är en nod en fysisk enhet som är ansluten till ett nätverk och som kan skicka, ta emot och vidarebefordra information. Varje nod kategoriseras efter de funktioner den utför i systemet. Till exempel består Bitcoin-nätverket av minst sju olika typer av noder, och noderna som utför alla tillgängliga funktioner kallas fullständiga noder.

Kryptovaluta system anses vara decentraliserade eftersom de inte förlitar sig på en centraliserad auktoritetspunkt. Nätverksnoderna är distribuerade över hela världen och utfärdandet och hanteringen av kryptovalutaenheter baseras på förprogrammerade algoritmer och matematiska bevis. Varje kryptovaluta fungerar dock på ett särskilt sätt, vilket resulterar i olika grader av decentralisering. Med andra ord kan vissa kryptovalutor anses vara mer decentraliserade än andra, beroende på nätverksstrukturen och hur noderna är fördelade.

De flesta kryptovalutasystem förlitar sig på en offentlig distribuerad huvudbok som kallas en blockkedja, som i grunden är en ständigt växande lista med poster som är mycket motståndskraftiga mot modifiering. Som namnet antyder består en blockkedja av en linjär kedja av block och i samband med kryptovalutor är den ansvarig för att hålla ett permanent register över alla bekräftade transaktioner (och relaterade data) – allt säkrat med kryptografi. Generellt sett fungerar varje kryptovaluta ovanpå en blockkedja som fungerar enligt en fördefinierad uppsättning regler (det vill säga ett underliggande protokoll). Protokollet är det som definierar hur blockkedjan och kryptovalutasystemet ska fungera.