Cryptomonnaie
Une monnaie numérique sécurisée par
cryptographie et généralement utilisée comme moyen d’échange au sein d’un système économique numérique
pair-à-pair (P2P). L’utilisation de techniques cryptographiques garantit que ces systèmes sont totalement immunisés contre la fraude et la falsification.
La première cryptomonnaie à avoir été créée était le
Bitcoin, introduite par le développeur pseudonyme
Satoshi Nakamoto, en 2009. L’objectif de Nakamoto était de créer un nouveau système de paiement électronique qui permettrait aux transactions financières numériques de se produire entre utilisateurs sans avoir besoin d’intermédiaires, tels que des banques ou des institutions gouvernementales.
La plupart des systèmes de cryptomonnaie fonctionnent via un cadre décentralisé qui est maintenu collectivement par un réseau distribué d’ordinateurs. Chaque ordinateur (ou périphérique) qui rejoint le réseau est appelé un
nœud. Pour résumé, un nœud est un périphérique physique connecté à un réseau et capable d’envoyer, de recevoir et de transmettre des informations. Chaque nœud est classé en fonction des fonctions qu’il exécute au sein du système. Par exemple, le réseau Bitcoin est composé d’au moins sept types de nœuds différents, et les nœuds qui remplissent toutes les fonctions disponibles sont appelés des nœuds complets.
Les systèmes de cryptomonnaie sont considérés comme décentralisés car ils ne reposent pas sur un point d’autorité centralisé. Les nœuds du réseau sont largement répartis dans le monde entier et l’émission et la gestion des unités de cryptomonnaie sont basées sur des
algorithmes préprogrammés et des preuves mathématiques. Cependant, chaque cryptomonnaie fonctionne d’une manière particulière, ce qui entraîne différents degrés de décentralisation. En d’autres termes, certaines cryptomonnaies peuvent être considérées comme plus décentralisées que d’autres, en fonction de la structure du réseau et de la répartition des nœuds.
La plupart des systèmes de cryptomonnaie reposent sur un registre distribué public connu sous le nom de
blockchain, qui est essentiellement une liste sans cesse croissante d’enregistrements très résistants à la modification. Comme son nom l’indique, une blockchain est constituée d’une chaîne linéaire de
blocs et, dans le contexte des cryptomonnaies, elle est chargée de conserver un relevé (ou enregistrement) permanent de toutes les transactions confirmées (et des données associées), qui sont toutes sécurisées par la cryptographie. D’une manière générale, chaque cryptomonnaie fonctionne au-dessus d’une blockchain qui fonctionne selon un ensemble prédéfini de règles (c’est-à-dire un protocole sous-jacent). Le protocole définit le mode de fonctionnement de la blockchain et du système de cryptomonnaie.