Κρυπτονομίσματα

Ένα ψηφιακό νόμισμα που προστατεύεται με κρυπτογράφηση και, συνήθως, χρησιμοποιείται ως μέσο ανταλλαγής σε ένα ψηφιακό οικονομικό σύστημα peer-to-peer (P2P). Η χρήση τεχνικών κρυπτογράφησης είναι αυτή που εγγυάται ότι αυτά τα συστήματα είναι πλήρως προστατευμένα από απάτες και απομιμήσεις.

Το πρώτο κρυπτονόμισμα που δημιουργήθηκε ποτέ ήταν το Bitcoin, το οποίο παρουσίασε ο προγραμματιστής με το ψευδώνυμο Satoshi Nakamoto, το 2009. Στόχος του Nakamoto ήταν να δημιουργήσει ένα νέο σύστημα ηλεκτρονικών πληρωμών που θα επιτρέπει την πραγματοποίηση ψηφιακών οικονομικών συναλλαγών μεταξύ των χρηστών χωρίς την ανάγκη διαμεσολαβητών, όπως τράπεζες ή κρατικά ιδρύματα.

Τα περισσότερα συστήματα κρυπτονομισμάτων λειτουργούν μέσω ενός αποκεντρωμένου πλαισίου που συντηρείται συλλογικά από ένα κατανεμημένο δίκτυο υπολογιστών. Κάθε υπολογιστής (ή συσκευή) που συνδέεται στο δίκτυο ονομάζεται κόμβος. Με απλά λόγια, ένας κόμβος είναι κάθε φυσική συσκευή που είναι συνδεδεμένη σε ένα δίκτυο και μπορεί να στέλνει, να λαμβάνει και να προωθεί πληροφορίες. Κάθε κόμβος κατατάσσεται σε κατηγορίες ανάλογα με τις λειτουργίες που εκτελεί στο σύστημα. Για παράδειγμα, το δίκτυο Bitcoin αποτελείται από τουλάχιστον επτά διαφορετικούς τύπους κόμβων και οι κόμβοι που εκτελούν όλες τις διαθέσιμες λειτουργίες είναι γνωστοί ως πλήρεις κόμβοι.

Τα συστήματα κρυπτονομισμάτων θεωρείται ότι είναι αποκεντρωμένα επειδή δεν βασίζονται σε μια κεντρική αρχή. Οι κόμβοι του δικτύου κατανέμονται ευρέως σε όλο τον κόσμο και η έκδοση και διαχείριση των μονάδων κρυπτονομισμάτων βασίζεται σε προκαθορισμένους αλγορίθμους και μαθηματικές αποδείξεις. Ωστόσο, κάθε κρυπτονόμισμα λειτουργεί με έναν ιδιαίτερο τρόπο, ο οποίος έχει ως αποτέλεσμα διαφορετικές κλίμακες αποκέντρωσης. Με άλλα λόγια, ορισμένα κρυπτονομίσματα μπορεί να θεωρηθούν περισσότερο αποκεντρωμένα από άλλα, ανάλογα με τη δομή του δικτύου και τον τρόπο κατανομής των κόμβων.

Τα περισσότερα συστήματα κρυπτονομισμάτων βασίζονται σε ένα δημόσιο κατανεμημένο καθολικό, γνωστό ως blockchain, το οποίο είναι ουσιαστικά μια λίστα εγγραφών που αυξάνεται συνεχώς και είναι εξαιρετικά ανθεκτική στην τροποποίηση. Όπως υποδηλώνει και το όνομά του, το blockchain αποτελείται από μια γραμμική αλυσίδα από block και, στο πλαίσιο των κρυπτονομισμάτων, φροντίζει να τηρεί μια μόνιμη εγγραφή όλων των επιβεβαιωμένων συναλλαγών (και των σχετικών δεδομένων) - και όλα αυτά προστατεύονται με κρυπτογράφηση. Γενικά, κάθε κρυπτονόμισμα λειτουργεί πάνω σε ένα blockchain που λειτουργεί σύμφωνα με ένα προκαθορισμένο σύνολο κανόνων (δηλαδή ένα υποκείμενο πρωτόκολλο). Το πρωτόκολλο είναι αυτό που καθορίζει τον τρόπο με τον οποίο θα πρέπει να λειτουργεί το blockchain και το σύστημα κρυπτονομισμάτων.