Criptomoeda
Uma moeda digital protegida por
criptografia que é normalmente usada como meio de troca em um sistema econômico digital
peer-to-peer (P2P). O uso de técnicas criptográficas é o que garante que esses sistemas sejam completamente imunes a fraudes e falsificações.
A primeira criptomoeda criada foi o
Bitcoin, introduzido pelo desenvolvedor pseudônimo
Satoshi Nakamoto, em 2009. O objetivo de Nakamoto era criar um novo sistema de pagamento eletrônico que permitisse que transações financeiras digitais ocorressem diretamente entre usuários, sem a necessidade de intermediários como bancos ou instituições governamentais.
A maioria dos sistemas de criptomoedas funciona por meio de uma estrutura descentralizada que é mantida coletivamente por uma rede distribuída de computadores. Cada computador (ou dispositivo) que se junta à rede é chamado de
node. Basicamente, um node é qualquer dispositivo físico conectado a uma rede capaz de enviar, receber e encaminhar informações. Os nodes são classificados de acordo com as funções que executam dentro do sistema. Por exemplo, a rede Bitcoin tem, pelo menos, sete tipos diferentes de nodes. Os nodes que executam todas as funções disponíveis são conhecidos como full nodes.
Os sistemas de criptomoedas são considerados descentralizados porque não dependem de um ponto centralizado de autoridade. Os nodes da rede são amplamente distribuídos em todo o mundo e a emissão e gerenciamento de unidades de criptomoedas são baseadas em
algoritmos pré-programados e provas matemáticas. No entanto, cada criptomoeda funciona de uma maneira específica, o que resulta em vários graus de descentralização. Em outras palavras, algumas criptomoedas podem ser consideradas mais descentralizadas do que outras, dependendo da estrutura da rede e da forma como os nodes são distribuídos.
A maioria dos sistemas de criptomoedas depende de um ledger distribuído público conhecido como
blockchain, que é basicamente uma lista cada vez maior de registros altamente resistentes a alterações. Como o nome sugere, uma blockchain é feita de uma cadeia linear de
blocos e, no contexto das criptomoedas, é responsável por manter um registro permanente de todas as transações confirmadas (e os dados relacionados) - tudo protegido por criptografia. De modo geral, cada criptomoeda funciona em uma blockchain que segue um conjunto de regras (ou seja, um protocolo subjacente). O protocolo é o que define como a blockchain e o sistema de criptomoedas devem funcionar.