Kryptovaluta

En digital valuta, der er sikret med kryptografi og typisk bruges som et vekselmedium inden for et peer-to-peer (P2P) digitalt økonomisk system. Brugen af kryptografiske teknikker er det, der sikrer, at disse systemer er fuldstændig immune over for svindel og forfalskning.

Den første kryptovaluta, der nogensinde er blevet skabt var bitcoin, som blev introduceret af den pseudonyme udvikler Satoshi Nakamoto i 2009. Nakamotos mål var at skabe et nyt elektronisk betalingssystem, der ville gøre det muligt for digitale finansielle transaktioner at finde sted mellem brugere uden behov for mellemmænd såsom banker eller statslige institutioner.

De fleste kryptovalutasystemer fungerer gennem en decentraliseret ramme, der vedligeholdes kollektivt af et distribueret netværk af computere. Hver computer (eller enhed), der slutter sig til netværket, kaldes en node. Enkelt sagt er en node enhver fysisk enhed, der er forbundet til et netværk, og som er i stand til at sende, modtage og videresende information. Hver node er kategoriseret efter de funktioner, den udfører i systemet. For eksempel består bitcoin-netværket af mindst syv forskellige typer noder, og de noder, der udfører alle tilgængelige funktioner, kaldes fulde noder.

Kryptovalutasystemer betragtes som decentraliserede, fordi de ikke er afhængige af et centraliseret myndighedspunkt. Netværksnoderne er bredt fordelt over hele verden, og udstedelse og styring af kryptovalutaenheder er baseret på forprogrammerede algoritmer og matematiske beviser. Hver kryptovaluta fungerer dog på en bestemt måde, hvilket resulterer i forskellige grader af decentralisering. Med andre ord kan nogle kryptovalutaer betragtes som mere decentraliserede end andre, afhængigt af netværksstrukturen og hvordan noderne er fordelt.

De fleste kryptovalutasystemer er afhængige af en offentlig distribueret ledger kendt som en blockchain, som dybest set er en stadigt voksende liste over poster, der er meget modstandsdygtige over for ændringer. Som navnet antyder, består en blockchain af en lineær kæde af blokke, og i forbindelse med kryptovalutaer er den ansvarlig for at føre en permanent registrering af alle bekræftede transaktioner (og relaterede data) – alt sammen sikret med kryptografi. Generelt fungerer hver kryptovaluta oven på en blockchain, der fungerer i henhold til et foruddefineret regelsæt (dvs. en underliggende protokol). Protokollen er det, der definerer, hvordan blockchain og kryptovalutasystemet skal fungere.