摘要
“元宇宙”一词描述了物理世界和数字世界相交的集体虚拟空间。多年来，这个概念一直饱受科幻小说爱好者的关注。但随着技术的进步和互联网的普及，最近“元宇宙”有了成为现实的迹象。区块链技术在元宇宙中的作用也越来越重要，为创建去中心化的安全平台提供了基础设施。
简介
“元宇宙”一词最早出现在90年代初的科幻小说中。此后的几年里，区块链技术的不断创新使元宇宙的概念发生了变化。作为社会和经济活动的潜在数字平台，元宇宙也获得了越来越多的关注。
区块链技术和加密货币的兴起也对元宇宙的发展起到了重要作用。元宇宙项目如雨后春笋般出现，纷纷使用区块链技术和加密货币技术创建去中心化的沉浸式虚拟世界。本文将介绍元宇宙简史，并探讨加密货币在其演变中的作用。
元宇宙的定义
元宇宙的定义仍未完全确定。但普遍认为元宇宙是一个连接数字世界和现实生活的虚拟空间。也有人称元宇宙是互联网的进化体，让用户可以互动，享受沉浸式在线体验。
之所以很难定义元宇宙，是因为它所包含的内容远远超过单一产品、服务或项目。相反，元宇宙融合了不同的技术，如互联网、增强现实(AR)、虚拟现实(VR)、人工智能(AI)、三维重建和物联网(IoT)。
在“元宇宙”一词起源的科幻小说中，将元宇宙描绘成一个高度沉浸和互动的虚拟世界。今天，区块链技术和加密货币正在采取可操作的步骤使这个概念成为现实。
Web3的出现表明元宇宙不仅仅局限于科幻世界，也可能是已经存在的东西。Web3生态系统激励开发者建立类似于元宇宙的去中心化应用程序(DApp)，如边玩边赚(P2E)游戏。像《Axie Infinity》、《The Sandbox》和《Decentraland》这类游戏已经引入了元宇宙的概念，将玩家的现实生活与网络世界联系起来。
元宇宙简史
思想的改变以及技术的进步使我们更接近目前所理解的元宇宙概念。从视觉的概念到比特币和以太坊的创建，再到Facebook的品牌重塑——元宇宙有了深厚的基础。
1838年
如前所述，元宇宙可能会利用VR技术让玩家沉浸在数字世界中。VR技术可以追溯到1838年，科学家查尔斯·惠斯通(Charles Wheatstone)爵士首次阐述了“双目视觉”的概念，并构建了一个单一的3D图像。
这项研究促使他创造了立体镜，从而使人可以从两张略有不同的二维照片中观察到立体的三维效果，这一原理至今仍用于一些简易的VR产品。
1935年
美国科幻作家斯坦利·温鲍姆(Stanley ．Weinbaum)在小说《皮格马利翁的眼镜》中向读者介绍了虚拟现实的可能性。该书的主角使用一副模拟人类所有感官的眼镜，使自己沉浸在一个看似真实的虚构世界里。
1938年
人们常说，法国诗人和剧家安托南·阿尔托(Antonin Artaud)是第一个使用“虚拟现实”（“la réalité virtuelle”）一词的人。他在散文集《残酷戏剧——戏剧及重影》中写到剧院如何将人物、物体和图像搬上舞台，创造出另一个世界。
1962年
美国电影制片人莫顿·海利格(Morton Heilig)制作出多通道仿真体验系统原型机。这台机器被命名为“森索拉玛模拟器”，由震动座椅、立体声音响、大型显示器等组成，使用户沉浸在不同的感官环境中。尽管森索拉玛模拟器从未超过原型机，但它展示了虚拟和现实之间的可能性。
1984年
虚拟现实先驱杰伦·拉尼尔(Jaron Lanier)和托马斯·G·齐默曼(Thomas G. Zimmerman)成立了VPL研究公司，这是最早开发和销售VR头盔和数据手套（或有线手套）等VR产品的公司之一。
1989年
英国计算机科学家蒂姆·伯纳斯·李(Tim Berners-Lee)在欧洲核子研究中心工作时，写下了万维网的第一个提案。创建万维网的最初目的是为大学和机构在全球共享信息。
1992年
元宇宙首次出现在美国科幻作家尼尔·斯蒂芬森(Neal Stephenson)的科幻小说《雪崩》中。斯蒂芬森描绘了一个乌托邦式的未来世界，允许人们利用数字化身逃往另一个更好的现实世界。
1993年
计算机科学家Moni Naor和Cynthia Dwork发明了工作证明(PoW)概念，以防止服务滥用，如拒绝服务攻击和网络垃圾邮件。PoW要求服务请求者提供计算机处理时间等工作量证明，遏制了不必要的网络行为。
2003年
林登实验室推出了多媒体平台《第二人生》。虽然《第二人生》不是完全沉浸式的平台（不涉及眼镜或手套），但用户可以连接到共享的虚拟空间，用电脑进行探索、互动和创作。《第二人生》并不是一个游戏，更像是一个在线聚会场所，任何人都可以在这里创造一个新的数字化场景。
2006年
Roblox Corporation发布了多人游戏平台Roblox。用户也可以开发自己的游戏，并供他人畅玩。虽然用户可以免费玩Roblox，但在Roblox的内部商店中，玩家需用虚拟货币Robux进行交易。
2007年
谷歌发布了街景地图，作为现有地图产品的补充。街景地图使人们能够通过地图浏览现实世界，任何人都可以在他们的移动设备或电脑上查看现实生活中的街道。
2009年
2008年，中本聪宣布了第一个去中心化区块链和加密货币——比特币。2009年，他挖到了第一批BTC。
2012年
2012年，企业家帕尔默·洛基(Palmer Luckey)推出了Oculus头盔，成为架设于现实世界和3D虚拟世界之间的桥梁，让用户在那里工作、社交和享受娱乐。2014年，Facebook收购了Oculus，打算推广该技术。
2014年
凯文·麦考伊(Kevin McCoy)和阿尼尔·达什(Anil Dash)铸造了有史以来第一个非同质化代币(NFT)——一幅名为《量子（Quantum）》的荧光八边形脉冲图像。因为《量子（Quantum）》是在Namecoin区块链创作的，所以它不能称之为NFT，而是一种“货币化图形”的概念。
2015年
2013年，Vitalik Buterin在一篇名为《以太坊：终极智能合约与去中心化应用程序平台》博客文章中首次提出了“以太坊”的概念。2015年，Vitalik Buterin启动去中心化计算平台以太坊。以太坊允许开发者使用智能合约试验自己的代码，从而创建DApp。
2016年
2016年，去中心化自治组织(DAO)和Pokémon GO诞生。区块链和物联网(IoT)解决方案公司Slock.it宣布在以太坊上推出第一个DAO——The DAO，试图让每个成员都可以组建自己的治理机构。
《Pokémon GO》是有史以来最成功的移动游戏之一，它基于AR技术，让玩家连接到现实世界的3D地图。仅2016年一年，《Pokémon GO》就成为世界上最赚钱和最受欢迎的移动应用程序之一，到年底全球下载量超过5亿次。
2021年
Facebook更名的决定体现出其全力投入“元宇宙”的决心，新名字“Meta”正是取自“元宇宙(metaverse)”一词，说明其决心将元宇宙这一曾经存在于科幻世界的概念打造成更具体的东西。自起，Facebook已投资数十亿美元开发和收购元宇宙内容、软件以及AR和VR头盔等元宇宙相关资源。
2022年
西门子和英伟达宣布建立联合伙伴关系，创建工业元宇宙。这项合作有赖于西门子在工业自动化和软件、基础设施、建筑技术和交通领域的声誉，以及英伟达在加速图形和人工智能领域的先锋地位。据西门子首席执行官的说法，这项合作将硬件和软件连接起来，实现了一个实时的沉浸式元宇宙。
区块链和加密货币在元宇宙中的作用
区块链技术和加密货币在元宇宙发展中发挥基础性作用。首先，区块链可以为元宇宙的安全和透明交易提供基础设施。例如，加密货币可以用于快速安全地转移价值。其次，以太坊的性质使创建NFT成为可能，而NFT是元宇宙中独特的虚拟物品。
再次，DApp可以使元宇宙的服务和功能更加去中心化，不会被任何单一组织所控制。DApp还可以让用户拥有并控制自己的数据和资产，且安全性和自治水平远超传统中心化应用。
元宇宙开发中涉及的其他技术还包括VR和AR互动工具，允许用户与虚拟物体互动，在元宇宙中进行导航，体验虚拟世界。此外，AI和自然语言处理技术可以帮助用户在元宇宙中创建更真实的互动化身。
随着元宇宙的不断发展，人们会发现更多的区块链和加密货币应用场景。它们有可能改变人们的互动方式以及在元宇宙中开展业务的方式。通过实现去中心化、去信任化和透明的互动，区块链及其应用可以帮助用户创造一个更加开放、安全和高效的元宇宙。
元宇宙的未来
近年来，元宇宙的发展有了长足的进步。但是其发展所需的基础设施和服务还未完全实现。例如，元宇宙需要更加先进的技术来驱动虚拟环境，使元宇宙更加逼真、更加吸引人。
元宇宙还需要能够实时支持大量用户的高速低延迟网络，以及创建和分享虚拟体验的工具和平台。开发者还必须解决一些与隐私、安全和治理有关的问题，确保元宇宙对所有用户来说都是一个安全和包容的空间。
XR、AI、机器学习、3D引擎、云、边缘计算和5G连接等技术创新也可以推动元宇宙的发展。随着这些技术的创新，元宇宙将越来越逼真，用户能够体验到一个如真实世界一般的数字世界。
现在说元宇宙是否会成为区块链技术的杀手级应用还为时尚早。不过区块链可以安全、透明地记录交易，允许用户创建数字资产和新应用，不失为元宇宙发展和运营的合适选择。
结语
元宇宙的概念起源于科幻小说，一开始是在书籍、电视和电影中出现的虚构宇宙。随着技术的进步，沉浸式共享数字世界的理念越来越可行。
随后兴起的加密货币和区块链技术通过为虚拟交易和互动提供一个去中心化的安全平台，在元宇宙的发展中也发挥了重要作用。虽然我们今天知道的元宇宙仍处于起步阶段，但它在改变数字世界的生活、工作和娱乐方式方面拥有巨大的潜力。