金融引き締め政策とは、経済成長率の鈍化を維持するために、自国の経済を制御することを指します。この一例として、流通中のマネーサプライを削減するために、中央銀行が商業銀行の金利を引き上げることが挙げられます。マネーサプライの削減の結果として、インフレ率が低下または安定することとなります。
例えば、中央銀行または米国連邦準備制度理事会(FRB)は、国債やトレジャリーノート(T-Notes)の商業銀行への売却により、金融引き締め政策を実施する場合があります。この結果、商業銀行が貸付できる貨幣の量が減少することから、金利が上昇します。金融引き締め政策によりインフレが鈍化するものの、同政策により消費と投資の割合が低下することから、経済成長が抑制される可能性もあります。
一方、金融緩和政策とは、マネーサプライの増加により経済を刺激することを目的としたマクロ経済戦略を指します。この一例として、中央銀行による短期金利・預金準備率の引き下げ、証券の購入などが挙げられます。金融緩和政策では主に、経済成長の推進と失業率の低下を目指しています。加えて、同政策により、輸出の競争力向上と、外国資本に対する経済の魅力度向上につながる通貨切り下げを通して、経済にメリットがもたらされる可能性があります。ただし、金融緩和政策によりインフレ率が上昇するおそれもあります。
預金準備率(支払い準備率)とは、中央銀行が商業銀行に現金としての保有を求める預金総額の割合を指します。預金準備率により、商業銀行において引き出しに対応できる現金が確保されます。中央銀行がマネーサプライの増加を図る場合、預金準備率を引き下げて商業銀行が貸付する貨幣量を増加させます。反対に、中央銀行がマネーサプライを削減する必要がある場合、預金準備率を引き上げます。
まとめると、中央銀行(または米国連邦準備制度理事会など)は金融政策を手段として自国の経済全体におけるマネーサプライを制御しています。金融政策により景気が好況または不況に傾く可能性があるため、同政策は重要であるとみなされています。