Въпреки че по-често се свързва с биткойн и други криптовалути, блокчейн технологията също е изследвана за съхранение и защита на данни в редица различни индустрии. Наред с благотворителността и веригата за доставки, секторът на здравеопазването е сред най-обсъжданите случаи на употреба. Но какви аспекти на блокчейн го правят подходящ за здравеопазването?
Ползите от използването на блокчейн в здравеопазването
Някои от функциите, които позволяват на криптовалутните блокчейни да действат като защитен запис на финансови трансакции, са приложими и за съхраняване на медицински данни. Тъй като повечето блокчейни са проектирани като разпределени системи, които записват и защитават файлове чрез използването на криптография, е изключително трудно някой да наруши или промени данните, без да има одобрението на всички други участници в мрежата. Следователно неизменността е една от характеристиките, които позволяват създаването на защитени бази данни за медицински досиета.
Освен това архитектурата peer-to-peer, използвана в блокчейните, позволява всички копия на досиетата на пациента да бъдат синхронизирани едно с друго, когато се правят актуализации, въпреки че се съхраняват на различни компютри. Всъщност всеки мрежов възел съдържа копие на целия блокчейн и те комуникират редовно, за да гарантират, че данните са актуални и автентични. По този начин децентрализацията и разпространението на данни също са важни аспекти.
Струва си да се спомене, че блокчейните се разпространяват, но не винаги са децентрализирани (по отношение на управлението). Децентрализацията не е двоично нещо, така че в зависимост от това как са разпределени възлите и от цялостната архитектура, разпределените системи могат да представят различни степени на децентрализация. В контекста на здравеопазването блокчейните обикновено се изграждат като частна мрежа, за разлика от публичните, които обикновено се използват като криптовалутни регистри. Въпреки че всеки може да се присъедини и да допринесе за развитието на публичен блокчейн, частните версии изискват разрешение и се управляват от по-малък брой възли.
Потенциални предимства
Повишена сигурност
Както споменахме, един от най-важните случаи на използване на блокчейни в индустрията на здравеопазването е използването на технологията за създаване на сигурна и унифицирана peer-to-peer (разпределена) база данни. Благодарение на неизменността на блокчейните, повредата на данните вече не трябва да бъде проблем. Блокчейн технологията може да се използва за ефективно регистриране и проследяване на медицинските данни на хиляди пациенти.
За разлика от традиционните бази данни, които разчитат на централизиран сървър, използването на разпределена система позволява обмен на данни с по-високи нива на сигурност, като същевременно намалява административните разходи, които настоящата система налага. Децентрализираната природа на блокчейните също ги прави по-малко уязвими към технически повреди и външни атаки, които често компрометират ценна информация. Сигурността, осигурена от блокчейн мрежите, може да бъде особено полезна за болниците, които често се сблъскват с хакерска инвазия и атаки с рансъмуер.
Оперативна съвместимост
Друго предимство на базираните на блокчейн медицински досиета е способността им да подобряват оперативната съвместимост между клиники, болници и други доставчици на здравни услуги. Технологичните различия в системите за съхранение на данни често затрудняват организациите да споделят документи. Блокчейните обаче могат да разрешат този проблем, като позволят на упълномощени страни да имат достъп до унифицирана база данни с досиета на пациенти или дори записи за разпространение на лекарства. Така че вместо да се опитват да взаимодействат с вътрешното хранилище на другите, доставчиците на услуги могат да работят заедно върху едно.
Достъпност и прозрачност
В допълнение към опростяването на процеса на споделяне на записи, блокчейн системите могат също да дадат на пациентите повишени нива на достъпност и прозрачност върху собствената им здравна информация. При някои обстоятелства искането за валидиране на промените, направени в документите на пациентите, може да гарантира точността на записите и ако се използва правилно, този вид проверка може да осигури допълнително ниво на сигурност срещу човешка грешка и умишлени фалшификации.
Надеждно управление на веригата за доставки
Блокчейните могат да осигурят надежден метод за проследяване на фармацевтични продукти през целия процес на производство и разпространение, като по този начин намаляват широко разпространения проблем с фалшифицирането на лекарства. Във връзка с IoT устройства, използвани за измерване на фактори като температура, блокчейн технологията може също да се използва за проверка на правилните условия за съхранение и транспорт или за удостоверяване на качеството на лекарствата.
Защита от застрахователни измами
Блокчейн може да се използва и за борба с медицинските застрахователни измами, проблем, който се оценява да струва на американската здравна система около $68 млрд. всяка година. Неизменните записи, съхранявани в блокчейни и споделени със застрахователен доставчик, могат да предотвратят някои от най-често срещаните видове измами, включително таксуване за процедури, които никога не са се провеждали, и таксуване за ненужни услуги.
Набиране на участници за клинични изпитвания
Друга употреба на блокчейн в здравеопазването е подобряване на качеството и ефективността на клиничните изпитвания. Медицинските данни в блокчейните биха могли да се използват от специалистите по наемане за изпитвания, за да идентифицират пациенти, които биха могли да се възползват от тестваните лекарства. Такава система за набиране на участници би могла значително да подобри включването в клиничните изпитвания, тъй като много пациенти никога не са информирани за съответните изпитвания на лекарства и следователно никога не им се дава възможност да участват в тях. Докато се провеждат изпитванията, блокчейните могат да се използват, за да се гарантира целостта на събираните данни.
Потенциални ограничения
Въпреки че предлага много предимства както за пациентите, така и за доставчиците, блокчейнът все още има някои пречки за преодоляване, преди в крайна сметка да достигне широко разпространение в медицинския сектор.
Съответствие
Като вземем за пример САЩ, здравните компании, които се интересуват от приемането на блокчейн технологията, трябва да спазват съществуващите разпоредби за данни, като например Закона за преносимост и отчетност на здравното осигуряване от 1996 г. (HIPAA). Най-общо казано, HIPAA очертава стандарти за съхранение, споделяне и защита на данни в сектора на здравеопазването. Така че, за да бъдат напълно съвместими, базираните в САЩ компании ще трябва да внедрят персонализирани системи за запис на блокчейна с повишени функции за поверителност и ограничена достъпност.
Първоначални разходи и скорост
От страна на доставчика, блокчейн решенията вероятно ще включват висока първоначална инвестиция, факт, който със сигурност предотвратява по-широкото им приемане. В допълнение, разпределените системи обикновено са значително по-бавни от централизираните по отношение на трансакциите в секунда. Една голяма блокчейн мрежа с множество възли вероятно ще се нуждае от повече време за предаване и синхронизиране на данни в сравнение с централизираните системи. Това е особено тревожно за огромни бази данни, които в крайна сметка ще трябва да съхраняват и проследяват информация за милиони пациенти. Проблемът би бил още по-лош за файлове с изображения с голям размер, като компютърна томография или Сканирането с ЯМР.
Заключителни мисли
От създаване и споделяне на неизменни медицински досиета до увеличаване на прозрачността във фармацевтичната верига за доставки, блокчейн мрежите имат няколко обещаващи случая на използване в сектора на здравеопазването. Въпреки че има някои технически, логистични и регулаторни предизвикателства, внедряването на тези системи вероятно ще играе важна роля в бъдещето на съхранението и преноса на медицински данни.