Deși este mai des asociată cu Bitcoin și alte criptomonede, tehnologia blockchain a fost, de asemenea, explorată pentru stocarea și protecția datelor în câteva industrii diferite. Alături de caritate și lanțul de aprovizionare, domeniul medical este printre cele mai discutate cazuri de utilizare. Dar care sunt aspectele blockchainului datorită cărora este potrivit pentru domeniul medical?
Beneficiile utilizării blockchainului în domeniul medical
Unele dintre caracteristicile care permit blockchainurilor cripto să acționeze ca o înregistrare sigură a tranzacțiilor financiare sunt aplicabile și pentru stocarea datelor medicale. Deoarece majoritatea blockchainurilor sunt concepute ca sisteme distribuite care înregistrează și protejează fișierele prin utilizarea criptografiei, întreruperea sau modificarea datelor fără a avea aprobarea tuturor celorlalți participanți la rețea este extrem de dificilă. Prin urmare, imuabilitatea este una dintre caracteristicile care permit crearea de baze de date incoruptibile pentru înregistrările medicale.
Mai mult, arhitectura peer-to-peer utilizată de blockchain permite sincronizarea tuturor copiilor dosarului unui pacient între ele pe măsură ce se fac actualizări, chiar dacă sunt stocate pe computere diferite. De fapt, fiecare nod de rețea deține o copie a întregului blockchain și comunică periodic cu celelalte pentru a se asigura că datele sunt actualizate și autentice. Astfel, descentralizarea și distribuirea datelor sunt, de asemenea, aspecte importante.
Este important de menționat că blockchainurile sunt distribuite, dar nu sunt întotdeauna descentralizate (din punct de vedere al administrării). Descentralizarea nu este ceva binar, așa că, în funcție de modul în care sunt distribuite nodurile și de arhitectura generală, sistemele distribuite pot prezenta grade variabile de descentralizare. În contextul domeniului medical, blockchainurile sunt, de obicei, construite ca o rețea privată, spre deosebire de cele publice, care sunt, de obicei, folosite ca registre de criptomonede. În timp ce oricine se poate alătura și poate contribui la dezvoltarea unui blockchain public, versiunile private necesită permisiune și sunt gestionate de un număr mai mic de noduri.
Avantaje potențiale
Securitate sporită
După cum am menționat, unul dintre cele mai importante cazuri de utilizare a blockchainurilor în domeniul medical este utilizarea tehnologiei pentru a crea o bază de date peer-to-peer (distribuită) sigură și unificată. Datorită imuabilității blockchainurilor, corupția datelor nu ar trebui să mai fie un motiv de îngrijorare. Tehnologia blockchain poate fi folosită pentru a înregistra și urmări eficient datele medicale a mii de pacienți.
Spre deosebire de bazele de date tradiționale care se bazează pe un server centralizat, utilizarea unui sistem distribuit permite schimbul de date cu niveluri mai ridicate de securitate, reducând în același timp și costurile administrative pe care le impune sistemul actual. Prin natura descentralizată a blockchainurilor, acestea sunt, de asemenea, mai puțin vulnerabile la defecțiuni tehnice și atacuri externe care compromit adesea informații valoroase. Securitatea oferită de rețelele blockchain poate fi deosebit de utilă pentru spitale, care se confruntă adesea cu invazia hackerilor și atacurile ransomware.
Interoperabilitate
Un alt avantaj al înregistrărilor medicale bazate pe blockchain este capacitatea lor de a îmbunătăți interoperabilitatea între clinici, spitale și alți furnizori de servicii medicale. Diferențele tehnologice în sistemele de stocare a datelor îngreunează adesea partajarea documentelor între organizații. Blockchainurile, în schimb, pot rezolva această problemă, permițând părților autorizate să acceseze o bază de date unificată cu dosarele pacienților sau chiar înregistrările privind distribuția medicamentelor. Deci, în loc să încerce să interacționeze cu stocarea internă a celorlalți, furnizorii de servicii pot lucra împreună într-o singură interfață.
Accesibilitate și transparență
Pe lângă simplificarea procesului de partajare a înregistrărilor, sistemele blockchain pot oferi pacienților un nivel crescut de accesibilitate și transparență asupra propriilor informații medicale. În anumite circumstanțe, solicitarea validării modificărilor aduse documentelor pacienților poate asigura acuratețea înregistrărilor, iar dacă este utilizată corespunzător, acest tip de verificare poate oferi un nivel suplimentar de securitate atât împotriva erorilor umane, cât și a falsificărilor intenționate.
Management fiabil al lanțului de aprovizionare
Blockchainurile pot oferi o metodă fiabilă de urmărire a produselor farmaceutice pe parcursul întregului proces de fabricație și distribuție, reducând astfel problema răspândită a contrafacerii medicamentelor. Împreună cu dispozitivele IoT utilizate pentru măsurarea factorilor precum temperatura, tehnologia blockchain ar putea fi, de asemenea, utilizată pentru a verifica condițiile adecvate de depozitare și livrare sau pentru autentificarea calității medicamentelor.
Protecție împotriva fraudei în asigurări
Blockchainul ar putea fi folosit și pentru a combate frauda cu asigurări medicale, o problemă care costă sistemul de sănătate american aproximativ 68 de miliarde de dolari în fiecare an. Înregistrările imuabile stocate pe blockchain și partajate cu un furnizor de asigurări pot preveni câteva dintre cele mai comune tipuri de fraudă, inclusiv facturarea pentru proceduri care nu au avut loc niciodată și taxarea pentru servicii care nu sunt necesare.
Recrutare pentru studii clinice
O altă utilizare a blockchainului în domeniul medical este pentru îmbunătățirea calității și eficacității studiilor clinice. Datele medicale din blockchainuri ar putea fi folosite de recrutorii de studii pentru a identifica pacienții care ar putea beneficia de medicamentele testate. Un astfel de sistem de recrutare ar putea îmbunătăți considerabil înscrierea la studiile clinice, deoarece mulți pacienți nu sunt niciodată informați cu privire la studiile medicamentelor relevante și, prin urmare, nu li se oferă niciodată posibilitatea de a participa la acestea. În timp ce sunt efectuate testele, blockchainurile pot fi utilizate pentru a asigura integritatea datelor colectate.
Limitări potențiale
Deși oferă multe avantaje atât pentru pacienți, cât și pentru furnizori, blockchainul are încă de depășit câteva obstacole înainte de a ajunge în cele din urmă la adoptarea pe scară largă în sectorul medical.
Conformitate
Luând ca exemplu SUA, companiile de asistență medicală care sunt interesate să adopte tehnologia blockchain trebuie să respecte reglementările existente privind datele, cum ar fi Health Insurance Portability and Accountability Act din 1996 (HIPAA). Practic, HIPAA stabilește standardele pentru stocarea, partajarea și protecția datelor în domeniul medical. Deci, pentru a fi pe deplin conforme, companiile din SUA ar trebui să implementeze sisteme de înregistrare blockchain personalizate, cu caracteristici de confidențialitate sporite și accesibilitate limitată.
Costuri inițiale și viteză
Pentru furnizori, soluțiile blockchain ar putea implica o investiție inițială mare, fapt care cu siguranță împiedică adoptarea mai largă. În plus, sistemele distribuite tind să fie semnificativ mai lente decât cele centralizate în ceea ce privește tranzacțiile pe secundă. O rețea blockchain mare, cu numeroase noduri, ar avea probabil nevoie de mai mult timp pentru a transmite și sincroniza datele în comparație cu sistemele centralizate. Acest lucru este deosebit de îngrijorător pentru bazele de date foarte mari care ar trebui, în cele din urmă, să stocheze și să urmărească informații despre milioane de pacienți. Problema ar fi și mai gravă pentru fișierele imagine de dimensiuni mari, cum sunt tomografia computerizată sau scanările RMN.
Gânduri de încheiere
De la crearea și partajarea înregistrărilor medicale imuabile până la creșterea transparenței în lanțul de aprovizionare cu produse farmaceutice, rețelele blockchain au mai multe cazuri de utilizare promițătoare în domeniul medical. Deși există unele provocări tehnice, logistice și de reglementare, implementarea acestor sisteme va juca probabil un rol semnificativ în viitorul stocării și transferului de date medicale.