Skratka IOU znamená „dlhujem vám“, a odkazuje na neformálny dokument, ktorý uznáva dlh, ktorý jedna strana dlhuje druhej strane. Dlh zvyčajne zahŕňa peňažnú hodnotu, ale môže súvisieť aj s inými tovarmi, ako sú fyzické výrobky alebo vlastnosti.
Vzhľadom na neformálnu povahu IOU spravidla predstavujú určitú mieru neistoty a na rozdiel od dlhopisov a vlastných zmeniek sa nepovažujú za právne obchodovateľný nástroj. To znamená, že dlžná strana nemá žiadnu právnu povinnosť skutočne zaplatiť dlh len preto, že napísala a podpísala IOU.
IOU môžu byť až také jednoduché ako kus papiera alebo dokonca ústna dohoda medzi členmi rodiny. V niektorých prípadoch môžu podniky používať IOU aj ako metódu neformálneho zaznamenávania toho, koľko dlhujú inej spoločnosti alebo napríklad svojim zamestnancom.
V podstate IOU nie sú ničím iným ako neformálnymi poznámkami, ktoré ľudia vytvárajú, aby si pripomenuli, že potrebujú zaplatiť dlh v určitom budúcom termíne. Niekedy obsahujú mená strán (alebo názvy spoločností), hodnotu, podpis a dátum, kedy boli vytvorené. Ako neformálne dokumenty však IOU neobsahujú žiadne informácie o dôsledkoch nezaplatenia ani konkrétne dátumy, v ktoré by sa mali zaplatiť.