L’acronyme IOU (I owe you) signifie « Je te dois » et fait référence à un document informel similaire à une reconnaissance de dette qui reconnaît une dette qu’une partie doit à une autre. La dette implique généralement une valeur monétaire, mais peut également être liée à d’autres biens, tels que des produits physiques ou des propriétés.
En raison de la qualité informelle de la reconnaissance de dette, elles ont tendance à comporter un certain degré d’incertitude et, contrairement aux obligations et aux billets à ordre, ne sont pas considérées comme un instrument négociable juridique. Cela signifie que la partie endettée n’a aucune obligation légale de payer la dette simplement parce qu’elle a rédigé et signé une reconnaissance de dette.
Les reconnaissances de dette peuvent être aussi simples qu’un morceau de papier ou même un accord verbal entre les membres d’une même famille. Dans certains cas, les entreprises peuvent également utiliser les reconnaissances de dette comme méthode d’enregistrement informel du montant qu’elles doivent à une autre entreprise ou à leurs employés, par exemple.
Essentiellement, les reconnaissances de dette ne sont rien de plus que des billets occasionnels que les gens créent afin de leur rappeler qu’ils doivent payer une dette à une date ultérieure. Parfois, ils incluent les noms des parties (ou des noms de sociétés), la valeur, la signature et la date de leur création. Toutefois, en tant que documents informels, les reconnaissances de dette ne contiennent aucune information sur les conséquences du non-paiement ni sur les dates précises auxquelles elles devraient être payées.