IOU аббревиатурасы «Қарыз қолхаты» дегенді білдіреді және бір тараптың екінші тарапқа берешегін мойындайтын бейресми құжат болып табылады. Қарыз әдетте ақшалай құнды білдіреді, бірақ сонымен бірге физикалық өнімдер немесе мүліктер сияқты басқа тауарларға қатысты болуы мүмкін.
IOU бейресми сапасына байланысты оларға белгілі бір дәрежеде белгісіздік қасиеті тән және облигациялар мен вексельдерден айырмашылығы, заңды айналым құралы болып саналмайды. Бұл қарызы бар тараптың IOU жазып, қол қойғандықтан ғана қарызды төлеуге заңды міндеттемесі жоқ дегенді білдіреді.
IOU құжаты бір парақ қағаз немесе тіпті бір отбасы мүшелері арасындағы ауызша келісім сияқты қарапайым болуы мүмкін. Кейбір жағдайларда, кәсіпорындар басқа компанияға немесе олардың қызметкерлеріне қанша қарыз екенін бейресми түрде тіркеу әдісі ретінде IOU құжатын пайдалана алады.
Негізінде, IOU – адамдар болашақта қарызды төлеу керек екенін есіне салу үшін жасайтын кездейсоқ жазбалар ғана. Кейде олар тараптардың атын (немесе компания атауын), құнын, қолтаңбасын және жасалған күнін жазады. Дегенмен, бейресми құжат ретінде IOU төлем жасамаудың салдары немесе оны төлейтін нақты күндер туралы ақпаратты қамтымайды.