IOU（借用書）は「I owe you」の略語で、ある当事者が別の当事者に対して債務を負っていることを認める非公式文書を指します。債務は通常、金銭的金額となるものの、物理的な商品や不動産などの他の資産に関連する場合もあります。
IOUは非公式文書であり、不確実性を伴う場合が多く、債券や約束手形とは異なり、法的効力のある流通可能な証券とはみなされません。つまり、IOUに署名したとしても、債務者が実際に債務を支払う法的義務を負うわけではありません。
IOUは、紙切れのような簡単なものから、同じ家族間で口頭でのみ交わされるものもあります。場合によっては、企業が他社や従業員に借りた金額を非公式に記録する方法として借用書を使用する場合もあります。
要するに、IOUとは、将来、借金を返済することを忘れないように作成される簡単な覚書に過ぎません。IOUには、当事者の氏名（または会社名）、金額、署名、作成日が記載されることもあります。ただし、非公式文書であるため、債務を履行しなかった場合の措置や返済期日に関する内容はIOUには含まれません。