TL;DR (RESUMEN)
El metaverso es un concepto de un mundo digital en 3D. Consiste en espacios virtuales que puedes explorar utilizando un avatar que crees. En el metaverso, puedes jugar videojuegos, ir de compras, pasar el rato con amigos en una cafetería virtual, trabajar con tus colegas en una oficina virtual y mucho más. Algunos videojuegos y herramientas de socialización laboral ya han implementado ciertos elementos de metaverso en sus ecosistemas.
Los proyectos de criptomonedas como Decentraland y The Sandbox ya tienen su mundo digital en funcionamiento. Sin embargo, el concepto de metaverso es relativamente nuevo, por lo que la mayoría de sus funcionalidades aún están en desarrollo. Empresas como Facebook (ahora Meta), Microsoft y Nvidia también han comenzado a crear sus versiones del metaverso.
Para ofrecer una experiencia virtual inmersiva en el metaverso, las empresas de tecnología están incorporando tecnologías de vanguardia para impulsar el desarrollo del mundo 3D. Dichas tecnologías incluyen blockchain, realidad aumentada (RA) y realidad virtual (RV), reconstrucción 3D, inteligencia artificial (IA) e Internet de las cosas (IoT).
Introducción
Neal Stephenson concibió la idea del metaverso en 1992. En su novela de ciencia ficción, "Snow Crash", imaginó un mundo en línea donde las personas podían utilizar avatares digitales para explorar y escapar del mundo real. Décadas más tarde, las grandes empresas de tecnología han comenzado a construir sus propias versiones de un metaverso futurista. ¿Qué es el metaverso y cómo lo están abordando las grandes empresas en el frente tecnológico?
¿Qué es el metaverso?
Axie Infinity, The Sandbox y Decentraland ya han incorporado ciertos aspectos del metaverso para llevar múltiples elementos de nuestras vidas a mundos en línea. Sin embargo, el metaverso aún está en desarrollo. Nadie sabe si habrá solo un gran metaverso que lo abarque todo o varios metaversos por los que puedas viajar.
A medida que la idea continúa desarrollándose, se espera que se expanda más allá de los videojuegos y las plataformas de redes sociales. El trabajo remoto, la gobernanza descentralizada y la identidad digital son solo algunas de las características potenciales que puede admitir el metaverso. También puede volverse más multidimensional a través de auriculares y lentes de realidad virtual conectados, por lo que los usuarios pueden caminar físicamente para explorar los espacios 3D.
El desarrollo más reciente del metaverso
Con Facebook cambiando su nombre a Meta en octubre de 2021, el metaverso se convirtió en la nueva palabra de moda favorita. Para alimentar su cambio de marca, la principal empresa de redes sociales invirtió recursos en una nueva división llamada Reality Labs para gastar al menos 10 mil millones de dólares en 2021. La idea es desarrollar contenido de metaverso, software, así como auriculares de RA y RV, que el CEO Mark Zuckerberg considera que serán de uso común como los teléfonos inteligentes en el futuro.
La pandemia de COVID-19 también ha acelerado el interés en desarrollar metaversos. Existe una demanda creciente de opciones más interactivas de conectarse con otras personas a medida que el trabajo remoto se hace más común. Cada vez son más populares los espacios virtuales 3D que permiten a los compañeros de trabajo unirse a las reuniones, ponerse al día y colaborar. Microsoft Mesh, presentado en noviembre de 2021, es un ejemplo. Cuenta con espacios inmersivos para que los usuarios compartan y colaboren utilizando sus avatares, lo que hace que las reuniones de equipo remotas sean más interesantes y divertidas.
Algunos juegos en línea también están adoptando el metaverso. El juego de RA para dispositivos móviles, Pokémon Go, fue uno de los primeros en aprovechar el concepto al permitir a los jugadores cazar Pokémon virtuales en el mundo real utilizando una aplicación para teléfono inteligente. Fortnite, otro juego popular, ha ampliado su producto a diferentes actividades dentro de su mundo digital, incluida la organización de eventos de marca y conciertos.
Además de las redes sociales y las plataformas de juegos, las empresas de tecnología como Nvidia han abierto nuevas oportunidades en los mundos virtuales. Nvidia Omniverse es una plataforma abierta diseñada para conectar espacios 3D en un universo compartido para facilitar la colaboración virtual entre ingenieros, diseñadores y creadores. Actualmente se utiliza en diferentes industrias. Por ejemplo, BMW Group está utilizando Omniverse para reducir el tiempo de producción y mejorar la calidad de sus productos mediante la fabricación inteligente.
Tecnologías clave que impulsan el metaverso
Para hacer que la experiencia del metaverso sea más inmersiva, las empresas están utilizando tecnologías de vanguardia como blockchain, realidad aumentada (RA) y realidad virtual (RV), reconstrucción 3D, inteligencia artificial (IA) e Internet de las cosas (IoT) para impulsar el mundo 3D.
Blockchain y criptomonedas
En el futuro, las criptomonedas pueden incentivar a las personas a trabajar en el metaverso. A medida que más empresas pongan sus oficinas en línea para el trabajo remoto, es posible que veamos que se ofrecen trabajos relacionados con el metaverso.
Realidad aumentada (RA) y realidad virtual (RV)
La realidad aumentada (RA) y la realidad virtual (RV) pueden brindarnos una experiencia 3D inmersiva y atractiva. Son nuestros puntos de entrada al mundo virtual. Pero ¿cuál es la diferencia entre RA y RV?
La realidad aumentada utiliza elementos visuales y personajes digitales para transformar el mundo real. Es más accesible que la realidad virtual y se puede utilizar en casi cualquier teléfono inteligente o dispositivo digital con cámara. A través de las aplicaciones de realidad aumentada, los usuarios pueden ver su entorno con imágenes digitales interactivas, similar a lo que tenemos en el juego para celulares, Pokémon GO. Cuando los jugadores inician la cámara de sus teléfonos, pueden ver a los Pokémon en el entorno del mundo real.
La realidad funciona de manera diferente. Al igual que el concepto de metaverso, produce un entorno virtual totalmente generado por computadora. Los usuarios pueden explorarlo utilizando auriculares, guantes y sensores de realidad virtual.
La forma en que funcionan la realidad aumentada y la realidad virtual muestra un modelo temprano del metaverso. La realidad virtual ya está creando un mundo digital que incorpora contenido visual ficticio. A medida que su tecnología se hace más madura, la realidad virtual puede expandir la experiencia del metaverso para involucrar simulaciones físicas con equipos de realidad virtual. Los usuarios podrán sentir, escuchar e interactuar con personas de otras partes del mundo. Teniendo en cuenta la euforia en torno al metaverso, podemos esperar que más empresas de metaverso inviertan en el desarrollo de equipos de RA y RV en un futuro próximo.
Inteligencia artificial (IA)
La inteligencia artificial (IA) se ha aplicado ampliamente en nuestras vidas en los últimos años: planificación de estrategias comerciales, toma de decisiones, reconocimiento facial, computación más rápida y más. Más recientemente, los expertos en inteligencia artificial han estado estudiando las posibilidades de aplicar la IA a la creación de metaversos inmersivos.
La IA tiene el potencial de procesar una gran cantidad de datos de manera muy rápida. Combinados con técnicas de aprendizaje automático, los algoritmos de IA pueden aprender de iteraciones anteriores, teniendo en cuenta los datos históricos para generar resultados y conocimientos únicos.
Dentro del metaverso, la IA se puede aplicar a los personajes no jugadores (NPC) en diferentes casos. Los NPC existen en casi todos los videojuegos; son parte del entorno de juego diseñados para reaccionar y responder a las acciones de los jugadores. Con las capacidades de procesamiento de la IA, los NPC se pueden ubicar en los espacios 3D para facilitar conversaciones realistas con los usuarios o realizar otras tareas específicas. A diferencia de un usuario humano, un NPC con IA puede ejecutarse por sí solo y ser utilizado por millones de jugadores al mismo tiempo. También puede funcionar en varios idiomas diferentes.
Otra aplicación potencial de la IA es la creación de avatares de metaverso. Los motores de inteligencia artificial se pueden utilizar para analizar imágenes 2D o escaneos 3D para generar avatares que se ven más realistas y precisos. Para hacer que el proceso sea más dinámico, la IA también se puede utilizar para crear diferentes expresiones faciales, peinados, ropa y características para mejorar los humanos digitales que creamos.
Reconstrucción 3D
Si bien esta no es una tecnología nueva, el uso de la reconstrucción 3D ha aumentado durante la pandemia, especialmente en la industria de bienes raíces, ya que las cuarentenas impedían que los compradores potenciales visitaran las propiedades en persona. Por lo tanto, algunas agencias adoptaron tecnología de reconstrucción 3D para generar recorridos virtuales en las propiedades. Al igual que el metaverso que imaginamos, los compradores podían mirar alrededor de sus posibles nuevos hogares desde cualquier lugar y concretar la compra sin haber visitado el lugar físicamente.
Uno de los desafíos para el metaverso es crear un entorno digital que parezca lo más cercano posible a nuestro mundo real. Con la ayuda de la reconstrucción 3D, el metaverso puede crear espacios realistas y de apariencia natural. A través de cámaras 3D especiales, podemos mejorar nuestro mundo en línea al representar modelos fotorrealistas 3D precisos de edificios, ubicaciones físicas y objetos. Los datos espaciales 3D y la fotografía 4K HD se transfieren a las computadoras para procesar y generar una réplica virtual en el metaverso para que los usuarios la experimenten. Estas réplicas virtuales de objetos del mundo físico también pueden denominarse gemelos digitales.
Internet de las cosas (IoT)
Una de las aplicaciones de IoT en el metaverso es recopilar y proporcionar datos del mundo físico. Esto aumentaría la precisión de las representaciones digitales. Por ejemplo, las fuentes de datos de IoT podrían cambiar la forma en que ciertos objetos de metaverso funcionan según el clima actual u otras condiciones.
La implementación de IoT puede conectar sin problemas el mundo 3D a una gran cantidad de dispositivos de la vida real. Esto permite la creación de simulaciones en tiempo real en el metaverso. Para optimizar aún más el entorno del metaverso, IoT también podría utilizar inteligencia artificial y aprendizaje automático para administrar los datos que recopila.
Desafíos del metaverso
El metaverso se encuentra todavía en sus primeras etapas de desarrollo. Algunos desafíos incluyen la autenticación de identidad y el control de la privacidad. En el mundo real, a menudo no es difícil identificar a alguien. Pero a medida que las personas atraviesan el mundo digital con sus avatares, será difícil saber o demostrar quién es la otra persona. Por ejemplo, personas que actúan de mala fe o incluso bots podrían ingresar al metaverso haciéndose pasar por otra persona. Luego, podrían utilizar esto para dañar la reputación de esa persona o estafar a otros usuarios.
Otro desafío es la privacidad. El metaverso depende de dispositivos de RA y RV para ofrecer una experiencia inmersiva. Estas tecnologías con capacidades de cámara e identificadores únicos podrían eventualmente dar lugar a filtraciones no deseadas de información personal.
Conclusiones
Si bien el metaverso aún está en desarrollo, muchas empresas ya están explorando su potencial. En el espacio cripto, Decentraland y The Sandbox son proyectos destacables, pero también se están involucrando grandes empresas como Microsoft, Nvidia y Facebook. A medida que avanzan las tecnologías de RA, RV e IA, es probable que veamos nuevas e interesantes funciones en estos mundos virtuales sin fronteras.