前言
有沒有聽您祖母說過，在她年輕的時候，各種東西的價格更加便宜？這都是通貨膨脹引起的。原因在於產品和服務的供需不規律導致價格上漲。
通貨膨脹有自己的優勢，但總的來說，通脹幅度過大並不是好事：如果日後會貶值，為何要存錢呢？為了在通脹過高時控制通脹，政府會部署一些政策，旨在減少支出。
目錄
前言
「相對價格變化」通常表示只有一兩種商品出現價格上漲，而通貨膨脹係指經濟體中幾乎所有商品的成本都在增加。此外，通貨膨脹是一個長期現象，物價上漲會持續發生，並不僅僅是零星事件。
大多數國家會對通脹率進行年度測算。通常，通貨膨脹會以百分率變化表示：相對於前一時期的增長或下降。
在這篇文章中，我們將探討通貨膨脹的不同成因、測算方法及其對經濟可能產生的影響 (積極和消極)。
通貨膨脹的成因
其次，由於需求量大的特定商品出現供應短缺，可能會引發通貨膨脹。這可能隨後引發該商品價格上漲，經濟的其他領域可能會受到波及。這樣一來，可能幾乎所有商品和服務的價格都普遍出現上漲。
需求拉動型通貨膨脹
最常見的通貨膨脹是需求拉動型通貨膨脹，由支出增加所引起。在這種情況下，需求量大於商品和服務的供給量，這種現象會導致價格上漲。
我們不妨考慮一個烘焙師銷售商品的市場，來說明這一點。他每週可以製作約 1,000 個長麵包。經營狀況良好，因為他每週大致能賣出這麼多麵包。
但假設隨後的麵包需求大幅增加。或許經濟狀況有所改善，這就表示，消費者有更多金錢可供消費。這樣的話，我們很可能會看到這個烘焙師的麵包價格上漲。
為什麼？好吧，我們的烘焙師保持滿負荷運作的情況下，製作出 1,000 個長麵包。他的人手或烤箱實際上無法超越這個數量了。他可以安置更多烤箱，聘請更多員工，但這都需要時間。
在此之前，我們的顧客多，麵包少。一些顧客願意為麵包支付更高價格，因此，烘焙師相應調高價格也是順理成章的事情。
現在，除了麵包需求有所增加，想想看，經濟狀況改善亦會推高對牛奶、油和其他幾種產品的需求。這就是對需求拉動型通貨膨脹的定義。人們以供不應求的方式購買愈來愈多的商品，從而導致價格上漲。
成本推動型通貨膨脹
當原材料或生產成本增加導致價格水平上漲時，會出現成本推動型通貨膨脹。顧名思義，這些成本是被「推」到消費者身上的。
我們重溫一下前面提到的烘焙師。他置辦了新烤箱，僱用了其他人手，每週製作出 4,000 個長麵包。此時，供應迎合需求，皆大歡喜。
有一天，烘焙師聽到了一些不好的消息。這季的小麥收成特別糟糕，這就是說，沒有足夠的供給量來滿足這個地區的所有麵包店。烘焙師必須出高價購買所需的麵粉來製作麵包。由於這項支出的增加，他需要對麵包漲價，即使消費者需求並沒有增加。
另一種可能性是政府調高了最低薪資。這樣會增加烘焙師的生產成本，因此，他必須再次調高成品麵包的價格。
從宏觀層面來看，成本推動型通貨膨脹通常由資源短缺 (如小麥或石油)、政府調高商品稅或匯率下降 (導致進口成本增加) 引起。
固有型通貨膨脹
而物價-薪資螺旋概念則闡述了固有型通貨膨脹會引發更多通貨膨脹的趨勢。當雇主和員工無法就薪資價值達成共識時，可能會發生這種情況。員工希望上調薪資，以保護其財富免受預期通脹的影響，而雇主被迫對產品漲價。這樣會陷入一個自我強化循環，其中，員工要求上調薪資來應對商品和服務價格的上漲，而這個循環不斷持續。
通貨膨脹補救措施
與量化寬鬆相對立的是量化緊縮 (QT)，這種貨幣政策可透過減少貨幣供應量來降低通貨膨脹。不過，幾乎沒有證據能夠佐證量化緊縮是可有效補救通貨膨脹的措施。實際上，大多數中央銀行均會透過提高利率來控制通貨膨脹。
更高的利率
利率更高，借貸的費用也更高。信貸對消費者和企業的吸引力會因此而降低。從消費者層面來看，利率上調將會抑制消費，導致對商品和服務的需求量降低。
在此期間內，儲蓄變得富有吸引力，對於那些借錢來賺取利息的人來說甚至更好。不過，經濟增長可能會受限制，因為企業和個人對透過信貸進行投資或消費持更謹慎的態度。
調整財政政策
例如，如果政府上調徵收的所得稅，個人的可支配收入就會再次減少。反過來，市場需求減少，從理論上來說，應該會降低通貨膨脹。不過，這是一個險招，因為公眾可能會對調高稅收做出不利的反應。
用價格指數衡量通貨膨脹
CPI 會將多種消費品的價格納入考量，利用加權平均值來評估家庭購買一系列商品和服務的價值。每隔一段時間就會這麼做，然後可將指數值與歷史指數值作比較。美國勞工統計局 (BLS) 等實體從全國各地的商店蒐集這些資料，確保盡可能進行準確的計算。
您可能會在計算中查看「基準年」的 CPI 值為 100，然後兩年後的指數值為 110。隨後，您可以得出結論，兩年多來，價格上漲了 10%。
通貨膨脹的優點及缺點
乍看之下，通貨膨脹似乎是值得全盤避免的事情。但它仍然是現代經濟的重要組成部分，因此，在現實世界，這個主題更為微妙。我們來看看一些優點和缺點。
通貨膨脹的優點
增加消費、投資和借貸
如前所述，較低的通貨膨脹率可透過刺激消費、投資和借貸，為經濟帶來好處。立即購買商品或服務更有意義，因為通貨膨脹會使相同金額的現金在未來降低購買力。
更高的利潤
通貨膨脹會促使公司以更高價格出售其商品和服務，以規避通貨膨脹帶來的影響。他們可以做出合理的價格調整，但亦可將價格調整得略高一些，以賺取更高的利潤。
這樣好過通貨緊縮
透過名稱可以猜出，通貨緊縮與通貨膨脹正好相反，其特點是價格會隨時間推移而下降。由於正在降價，延遲購買對消費者而言更有意義，因為他們可在不久的將來以更優惠的價格購買商品。因為這樣對商品和服務的需求沒有那麼大，故而會對經濟產生不利影響。
縱觀歷史，通貨緊縮時期會導致失業率上升，人們轉而選擇儲蓄，而不是消費。雖然這對個人而言不一定是壞事，但通貨緊縮往往會阻礙經濟增長。
通貨膨脹的缺點
貨幣貶值和惡性通貨膨脹
要找出正確的通貨膨脹率很有難度，但若不加控制，可能會帶來災難性後果。最終，通貨膨脹會吞噬個人所擁有的財富：如果您今天在床墊下放 100,000 美元現金，十年後，這筆錢的購買力並不一樣。
不確定性
如果通貨膨脹率很高，不確定性就會佔據主導。個人和企業不確定經濟走向，因此，他們會更謹慎地使用自己的資金，從而導致投資減少，經濟增長放緩。
政府干預政策
總結
通貨膨脹會帶來這樣的影響：我們眼見價格隨時間推移而上漲，導致生活成本上漲。我們已經開始接受這種現象，畢竟，如果控制得當，通貨膨脹可能對經濟有利。
在當今世界，最好的補救措施似乎是推出靈活的財政和貨幣政策，以便政府做出相應調整，來控制價格的上漲。但這些政策的實施必須非常謹慎，否則最終可能對經濟產生進一步損害。