Абревіатура IOU означає "I owe you (я винен вам) " і відноситься до неофіційного документа, який підтверджує борг однієї сторони перед іншою. Борг зазвичай має грошову вартість, але також може бути пов'язаний з іншими товарами, такими як фізичні продукти або нерухомість.
Через неформальність боргової розписки IOU, вони, зазвичай, мають певний ступінь невизначеності і, на відміну від облігацій та векселів, не вважаються юридичним оборотним інструментом. Це означає, що боржник не має юридичних зобов’язань фактично сплачувати борг лише тому, що було написано і підписано боргову розписку IOU.
IOU може бути простим аркушем паперу або навіть усною угодою між членами однієї родини. У деяких випадках компанії також можуть використовувати IOU як метод неофіційного запису своєї заборгованості, наприклад, іншій компанії або своїм співробітникам.
По суті, IOU – це не що інше, як звичайні записки, які люди створюють, щоб нагадати, що їм потрібно сплатити борг у майбутньому. Іноді вони містять імена сторін (або назви компаній), вартість, підпис і дату створення. Однак, як неофіційні документи, боргові розписки IOU не містять жодної інформації про наслідки несплати або конкретні дати, коли вона повинна бути сплачена.