Mania lalelelor este considerată de mulți drept prima bulă financiară din istorie, care se presupune că a avut loc în anii 1600. Înainte de a discuta dacă Mania lalelelor a fost cu adevărat o bulă financiară sau nu, vom prezenta pe scurt cea mai comună narațiune care o consideră a fi o adevărată bulă.
Bula declanșată de mania lalelelor
Mania lalelelor a avut loc în Țările de Jos, în timpul Epocii de Aur olandeze. Țara avea cel mai mare venit global pe cap de locuitor la acea vreme, datorită comerțului său internațional în creștere și operațiunilor comerciale extinse.
În urma boomului economic, mulți oameni s-au bucurat de bogăție și prosperitate, ceea ce, la rândul său, a dat avânt pieței bunurilor de lux. În acest context, unul dintre cele mai râvnite articole au fost lalelele, în special cele care aveau o mutație prin care erau mai frumoase decât florile obișnuite. Aceste flori unice erau foarte diferite de celelalte opțiuni disponibile, așa că toată lumea a vrut să se laude cu ele, datorită culorilor și modelelor lor neobișnuite.
În funcție de soi, prețul unei singure flori putea depăși cu ușurință venitul unui muncitor calificat sau chiar prețul unei case. Crearea contractelor Futures a împins prețurile și mai sus, deoarece florile nu trebuiau să treacă fizic în alte mâini. Se spune că ciuma bubonică a avut un impact și asupra pieței, deoarece oamenii erau mai înclinați să-și asume riscuri de investiții.
Dar, având în vedere că tot mai mulți fermieri cultivau flori, oferta a devenit în cele din urmă prea mare, iar piața de lalele a atins apogeul în februarie 1637. Brusc, nu au mai existat cumpărători, iar după o licitație eșuată de lalele din Harlem, frica și panica s-au răspândit foarte repede, iar bula s-a spart în doar câteva zile.
Istoricii nu sunt siguri dacă au existat într-adevăr falimente din cauza Maniei lalelelor, deoarece înregistrările financiare din acea perioadă sunt greu de găsit, dar prăbușirea a provocat cu siguranță pierderi semnificative investitorilor care dețineau contracte de lalele. Dar ce legătură are cu Bitcoin?
Mania lalelelor vs. Bitcoin
Mania lalelelor este considerată de mulți drept un prim exemplu de bulă financiară. Narațiunea populară descrie un episod de lăcomie și entuziasm care a condus prețul lalelelor cu mult peste nivelurile rezonabile. În timp ce oamenii chibzuiți au renunțat devreme, alții au vândut, cuprinși de panică, după ce a început prăbușirea și, astfel, mulți investitori și furnizori de servicii au pierdut o mulțime de bani.
Afirmația conform căreia Bitcoin este un alt exemplu de bulă financiară este destul de comună. Dar asocierea maniei lalelelor cu Bitcoin nu ține cont de clasele lor diferite de active și de circumstanțele pieței. Mediul nostru financiar actual este complet diferit și există mult mai mulți actori implicați decât în cazul piețelor de lalele din secolul al XVII-lea. Mai mult, piețele criptomonedelor sunt destul de diferite de piețele tradiționale.
Principalele diferențe
Una dintre cele mai mari diferențe dintre lalele și Bitcoin este potențialul de a acționa ca un depozit de valoare. Lalelele aveau o durată de viață limitată și era aproape imposibil de spus exact care va fi soiul sau aspectul pe care urma să-l aibă floarea doar privind bulbul. Comercianții trebuiau să-l planteze și să spere că au primit exact tipul de bulb în care au investit, mai ales dacă plăteau pentru una dintre culorile rare. În plus, dacă doreau să transfere lalele, aveau nevoie de o modalitate de a le expedia în siguranță la destinație, cu toate costurile asociate. De asemenea, lalelele nu erau potrivite pentru plăți, deoarece nu era posibil să le împarți în părți mai mici, pentru că asta ar fi ucis, cel mai probabil, plantele. În plus, florile puteau fi furate cu ușurință de pe câmpuri sau de pe o tarabă din piață, fiind mai greu de protejat.
În schimb, Bitcoin este digital și poate fi transferat într-o rețea globală peer-to-peer. Este o monedă digitală securizată prin tehnici criptografice, fiind astfel foarte rezistentă la fraude. Bitcoin nu poate fi copiat sau distrus și poate fi ușor împărțit în mai multe unități mai mici. În plus, este relativ rar, cu o rezervă limitată fixată la maximum 21 de milioane de unități. Este adevărat că lumea digitală a criptomonedelor prezintă anumite riscuri, dar respectarea principiilor generale de securitate vă va păstra, cel mai probabil, fondurile în siguranță.
A fost Mania lalelelor cu adevărat o bulă?
În 2006, economistul Earl A. Thompson a publicat un articol intitulat „The tulipmania: Fact or artefact?” (Mania lalelelor: Fapt sau artefact?), în care discuta despre modul în care Mania lalelelor nu a fost legată de o frenezie a pieței, ci de conversia implicită, de către guvern, a contractelor Futures cu lalele în contracte de opțiuni. Potrivit lui Thompson, episodul nu poate fi considerat o bulă, deoarece „bulele necesită existența unor prețuri convenite de comun acord care depășesc valorile fundamentale”, ceea ce nu a fost chiar cazul.
În 2007, Anne Goldgar a publicat o carte intitulată „Tulipmania: Money, Honor, and Knowledge in the Dutch Golden Age” (Mania lalelelor: bani, onoare și informații în Epoca de Aur din Țările de Jos), unde prezintă o mulțime de dovezi că povestea populară despre Mania lalelelor este de fapt plină de mituri. Pe baza unor cercetări ample ale arhivelor, argumentele lui Goldgar indică faptul că atât creșterea, cât și spargerea bulei lalelelor au fost mult mai mici decât credem cei mai mulți dintre noi. Ea afirmă că repercusiunile economice au fost destul de mici, iar numărul persoanelor implicate în piața lalelelor a fost destul de mic.
Gânduri de încheiere
Indiferent dacă Mania lalelelor a fost sau nu o bulă financiară, este cu siguranță irațional să comparăm lalelele cu Bitcoin (sau orice altă criptomonedă). Evenimentul a avut loc acum aproape 400 de ani, într-un context istoric complet diferit, iar florile nu pot fi comparate cu adevărat cu o monedă digitală care este securizată prin tehnici criptografice.