Theo nghĩa truyền thống, FUD liên quan đến chiến lược tiếp thị độc hại bao gồm việc phát tán thông tin tiêu cực về đối thủ cạnh tranh của một công ty cụ thể, với mục tiêu cuối cùng là làm suy yếu uy tín của công ty đó. Mục đích của ý tưởng này là tạo ra các quan điểm và suy đoán bất lợi về sản phẩm hoặc dịch vụ của đối thủ cạnh tranh để khách hàng mất niềm tin vào họ.
Mặc dù FUD bị coi là một hành vi phi đạo đức nhưng nó lại khá phổ biến trong lĩnh vực kinh doanh. Nhiều công ty lớn cố gắng lan truyền thông tin không chắc chắn (FUD) về đối thủ cạnh tranh như một cách để giữ chân khách hàng hoặc giành thêm thị phần. Ví dụ: một công ty lớn có thể ngăn khách hàng không lựa chọn sản phẩm khác ngoài sản phẩm của mình bằng cách phát tán dữ liệu đáng ngờ về các sản phẩm khác có trên thị trường.
Nói cách khác, FUD là chiến lược không tính đến giá trị thực sự của sản phẩm hoặc dịch vụ. FUD bao gồm việc lan truyền một cảm xúc tiêu cực bất kể giá trị kỹ thuật, khả năng sử dụng hoặc chất lượng. Về cơ bản, FUD nhắm vào cảm xúc của khách hàng (chủ yếu là nỗi sợ hãi).
Bản thân các dự án tiền mã hóa cũng không tránh khỏi FUD. Đối thủ cạnh tranh hoặc người phản đối có thể phát tán thông tin sai lệch về lỗ hổng bảo mật, vấn đề phát triển hoặc xung đột về lãnh đạo của blockchain để làm lung lay niềm tin của nhà đầu tư. Đôi khi, ngay cả những lo lắng thực sự cũng bị phóng đại quá mức, tạo ra nỗi sợ hãi không cần thiết. Đó là lý do tại sao nhà đầu tư và nhà giao dịch cần học cách phân biệt giữa rủi ro hợp pháp và đầu cơ vô căn cứ.
Cụm từ “Sợ hãi, không chắc chắn và nghi ngờ” xuất hiện từ những năm 1920, nhưng phiên bản rút gọn của nó là “FUD” bắt đầu được sử dụng rộng rãi vào khoảng năm 1975. Một ví dụ nổi tiếng về FUD xảy ra khi Gene Amdahl rời IBM để thành lập công ty riêng, khiến ông trở thành mục tiêu của FUD. Nhiều người coi Amdahl là người đầu tiên mô tả các chiến lược FUD trong ngành máy tính.
FUD là một công cụ mạnh mẽ có thể định hình nhận thức của công chúng, thúc đẩy hành vi thị trường và tác động đến doanh nghiệp và ngành. Trong lĩnh vực tiền mã hóa, nơi có tính biến động cao và tâm lý nhà đầu tư đóng vai trò lớn, FUD có thể dẫn đến biến động giá mạnh.
Trong khi một số FUD dựa trên những lo ngại thực sự thì phần lớn chúng lại bị thúc đẩy bởi động cơ thầm kín, có thể từ đối thủ cạnh tranh, cơ quan quản lý hoặc cá nhân có ảnh hưởng. Việc hiểu được cơ chế của FUD và phát triển tư duy phản biện có thể giúp nhà đầu tư và nhà giao dịch giữ được bình tĩnh, tránh hoảng loạn và đưa ra quyết định tốt hơn.