Kötü niyetli kişi daha sonra blockchain'e geri dönerek BTC transferinin onaylanmasından önceki bloka gidebilir ve BTC transferinin dahil edilmediği alternatif bir zincir oluşturabilir. Ağ gücünün çoğunluğunun bu kişinin elinde olması nedeniyle ağın geri kalanı da bu alternatif zinciri kabul etmek zorunda kalacaktır.
Saldırgan bir %51 saldırısı gerçekleştirerek büyük miktarda zarar verebilir, fakat bu saldırıda kötü niyetli kişinin işlemlerin yayınlanmasını engellemesi ve diğer kullanıcılardan gelen işlemleri tersine çevirmesi mümkün değildir. Blok ödülünü değiştirmesi, yoktan coin oluşturması ve başkasına ait coin'leri çalması da gerçekleşme ihtimali son derece düşük senaryolardır.
Bir işlem ne kadar gerideyse, ağı mevcut blok yüksekliğine getirmek için çıkarılması gereken yeni blokların sayısı da o kadar artacağı için bu işlemi değiştirmek de o kadar zor olacaktır. Bitcoin işlemlerinin kesinleşmesi için genellikle 6 onayın gerekli olmasının nedeni budur.
Ağın büyüklüğü nedeniyle Bitcoin blockchain'ine %51 saldırısı yapılması ihtimali çok düşüktür. Ağ büyüdükçe, tek bir kişi ve kurumun diğer katılımcıları alt edecek kadar hesaplama gücünü ele geçirmesi ihtimali gitgide hiç gerçekçi olmayan seviyelere iner.
Blockchain'ler, %51 saldırısını farklı teknikleri birleştirerek engeller. Olası yollardan biri, daha fazla katılımcıyı ağa katılmaya ve ağı desteklemek için kendi düğümünü çalıştırmaya teşvik etmektir. Kaynaklarıyla katkıda bulunan katılımcıların sayısı ne kadar yüksekse, tek bir birimin ağın hakimiyetini ele geçirmesi de o kadar zor olur.
İş İspatı (PoW) ve Hisse İspatı (PoS) gibi mutabakat mekanizmaları da %51 saldırılarını önlemede büyük bir öneme sahiptir. Bu mekanizmalar düğümlerin işlemleri blockchain'e eklemeden önce bu işlemlerin geçerliliği üzerinde fikir birliğine varmasını gerektirir. Bu mekanizmalar sayesinde bir saldırganın ağı manipüle etmesi maddi açıdan ve hesaplama gücü bakımından külfetli hale gelir, çünkü ağın kaynaklarının çoğunluğunu kontrol altına alması gerekir.
Merkeziyetsizliği teşvik etmek de alınabilecek bir diğer önlemdir. Düğümleri farklı konumlara dağıtmak ve farklı katılımcıları sürece dahil etmek tek bir birimin aşırı kontrol sahibi olamayacağı anlamına gelir.