Зловмисник може повернутися до блоку блокчейну до підтвердження переказу BTC і видобути альтернативний блокчейн, в який переказ BTC не включено. Велика частка мережевої потужності забезпечить примусове використання альтернативного блокчейну рештою мережі.
У той час, як зловмисник може завдати великої шкоди при проведенні атаки 51%, атака більшості не дозволяє зловмиснику запобігти трансляції транзакцій, а також не дозволяє йому скасувати транзакції інших користувачів. Зміна винагороди за блок, створення монет з повітря або крадіжка монет, які ніколи не належали зловмиснику, також малоймовірні сценарії.
Що раніше була виконана транзакція, то складніше її зірвати, оскільки кількість нових блоків, які необхідно видобути, щоб довести мережу до поточної висоти блоку, стає дедалі більшою. Тому транзакції на Bitcoin зазвичай вимагають порога в 6 підтверджень перед очищенням.
Атака 51% на блокчейн Bitcoin є малоймовірною через масштаби мережі. У міру зростання мережі, можливість того, що одна людина або організація отримає достатню обчислювальну потужність, щоб переважити решту учасників, стає все менш реалістичною.
Блокчейни запобігають атаці 51%, використовуючи комбінацію методів. Один із них – спонукати більше учасників приєднатися до мережі та запустити свої власні ноди для підтримки мережі. Що більша кількість учасників вносять свої ресурси, то важче одній особі домінувати у мережі.
Механізми консенсусу, такі як Proof-of-Work (PoW) і Proof-of-Stake (PoS), також відіграють вирішальну роль у запобіганні атакам 51%. Ці механізми вимагають від нод узгодження дійсності транзакцій перед їхнім додаванням до блокчейну. Вони роблять економічно і обчислювально невигідним маніпулювання мережею для зловмисників, оскільки їм потрібно буде контролювати більшість ресурсів мережі.
Сприяння децентралізації є ще одним превентивним заходом. Розподіл нод по різних місцях і залучення різних учасників означає, що жодна організація не отримує надмірного контролю.