Persoana rău intenționată ar putea apoi să se întoarcă în blockchain la blocul anterior confirmării transferului BTC și să mineze un lanț alternativ, în care transferul BTC nu este inclus. Cota majoritară a puterii de rețea ar asigura forțarea alternativei în restul rețelei.
Deși un atacator poate provoca multe pagube atunci când efectuează un atac 51%, un atac majoritar nu îi permite actorului rău intenționat să împiedice transmiterea tranzacțiilor și nici nu îi permite să anuleze tranzacțiile altor utilizatori. Schimbarea recompensei blocului, crearea de monede din nimic sau furtul de monede care nu au aparținut niciodată atacatorului sunt, de asemenea, scenarii foarte improbabile.
Cu cât o tranzacție este mai veche, cu atât este mai dificil de inversat, deoarece numărul de blocuri noi care trebuie extrase pentru a aduce rețeaua la înălțimea curentă a blocului devine din ce în ce mai mare. Acesta este motivul pentru care tranzacțiile Bitcoin necesită, de obicei, un prag de 6 confirmări înainte de decontare.
Un atac de 51% asupra blockchainului Bitcoin este foarte puțin probabil datorită anvergurii rețelei. Pe măsură ce rețeaua crește, posibilitatea ca o singură persoană sau entitate să obțină suficientă putere de calcul pentru a-i contracara pe toți ceilalți participanți devine din ce în ce mai nerealistă.
Blockchainurile previn atacurile 51% folosind o combinație de tehnici. O modalitate este de a încuraja mai mulți participanți să se alăture rețelei și să își ruleze propriile noduri pentru a susține rețeaua. Cu cât numărul participanților care contribuie cu resursele lor este mai mare, cu atât devine mai dificil pentru o singură entitate să domine rețeaua.
Mecanismele de consens, cum ar fi Proof-of-Work (PoW) și Proof-of-Stake (PoS), joacă, de asemenea, un rol crucial în prevenirea atacurilor 51%. Aceste mecanisme necesită ca nodurile să convină asupra validității tranzacțiilor înainte de a le adăuga la blockchain. Astfel, manipularea rețelei de către un atacator este costisitoare din punct de vedere financiar și informatic, deoarece ar trebui să controleze majoritatea resurselor rețelei.
Încurajarea descentralizării este o altă măsură preventivă. Distribuirea nodurilor în diferite locații și implicarea diverșilor participanți înseamnă că nicio entitate nu obține un control excesiv.