Den illvilliga aktören kan sedan gå tillbaka i blockkedjan till blocket före BTC-överföringen bekräftades och utvinna en alternativ kedja, i vilken BTC-överföringen inte ingår. Majoriteten av nätverkskraften skulle säkerställa att alternativ tvingas på resten av nätverket.
Medan en angripare kan orsaka en hel del skada när hen utför en 51 %-attack kan en skadlig aktör i en majoritetsattack inte förhindra transaktioner från att skickas. En majoritetsattack gör det heller inte möjligt för någon att omvända transaktioner från andra användare. Att ändra blockbelöningar, skapa coin av ingenting eller stjäla coin som aldrig tillhört angriparen är också mycket osannolika scenarier.
Ju äldre en transaktion är desto svårare skulle det vara att undergräva den, eftersom antalet nya block som ska brytas för att få nätverket upp till den aktuella blockhöjden kommer längre och längre bort. Detta är anledningen till att Bitcoin-transaktioner vanligtvis kräver en tröskel på 6 bekräftelser innan de går igenom.
En 51 %-attack på Bitcoin-blockkedjan är mycket osannolik på grund av nätverkets storlek. När nätverket växer blir möjligheten att en enda person eller enhet får tillräckligt med datorkraft för att överväldiga alla andra deltagare alltmer orealistisk.
Blockkedjor förhindrar en 51 %-attack med en kombination av tekniker. Ett sätt är att uppmuntra fler deltagare att gå med i nätverket och köra sina egna noder för att stödja nätverket. Ju större antal deltagare som bidrar med sina resurser, desto svårare blir det för en enda enhet att dominera nätverket.
Konsensusmekanismer, såsom bevis på arbetsinsats och bevis på insats spelar också en avgörande roll i att förhindra 51 %-attacker. Dessa mekanismer kräver att noder kommer överens om transaktionernas giltighet innan de läggs till i blockkedjan. De gör det ekonomiskt och beräkningsmässigt dyrt för en angripare att manipulera nätverket, eftersom de skulle behöva kontrollera en majoritet av nätverkets resurser.
Främjande av decentralisering är en annan förebyggande åtgärd. Att fördela noder över olika platser och involvera olika deltagare innebär att ingen enskild enhet får överdriven kontroll.