Podmiot o złośliwych intencjach mógłby się w takiej sytuacji cofnąć w blockchainie do bloku poprzedzającego potwierdzenie transferu BTC i zacząć kopać alternatywny łańcuch, który nie uwzględniałby tego transferu BTC. Większościowy pakiet mocy sieciowej dawałby gwarancję, że ta wersja zostanie narzucona pozostałej części sieci.
Wprawdzie atakujący może wyrządzić atakiem 51% wiele szkód, ale atak większościowy nie daje podmiotowi o złośliwych intencjach możliwości zatrzymania rozgłaszania transakcji ani odwracania transakcji od innych użytkowników. Zmiana nagrody za blok, tworzenie monet z powietrza lub kradzież monet, które nigdy nie należały do atakującego, to również wysoce nieprawdopodobne scenariusze.
Im dalej wstecz znajduje się dana transakcja, tym trudniej będzie ją podważyć, ponieważ liczba nowych bloków, które trzeba by wydobyć, aby doprowadzić sieć do bieżącej wysokości bloku, ciągle rośnie. Właśnie dlatego do rozliczenia transakcji w sieci Bitcoin zwykle potrzebnych jest co najmniej 6 potwierdzeń.
Atak 51% na sieć blockchain Bitcoin jest bardzo mało prawdopodobny ze względu na rozmiar sieci. W miarę rozrostu sieci możliwość uzyskania przez pojedynczą osobę lub podmiot mocy obliczeniowej wystarczającej do pokonania wszystkich pozostałych uczestników staje się coraz bardziej nierealna.
Sieci blockchain zapobiegają atakom 51% przy użyciu kombinacji różnych technik. Jednym ze sposobów jest zachęcanie większej liczby uczestników, aby przyłączali się do sieci i uruchamiali własne węzły w celu jej wspierania. Im większa liczba uczestników wnosi swoje zasoby, tym trudniej jest zdominować sieć pojedynczemu podmiotowi.
Kluczową rolę w zapobieganiu atakom 51% odgrywają również mechanizmy konsensusu, np. Proof-of-Work (PoW) i Proof-of-Stake (PoS). Mechanizmy te wymagają od węzłów uzgadniania ważności transakcji przed ich dodaniem do blockchaina. Oznacza to, że manipulowanie siecią jest dla atakującego kosztowne ekonomicznie i obliczeniowo, ponieważ musi mieć pod kontrolą większość zasobów sieci.
Kolejnym środkiem zapobiegawczym jest promowanie decentralizacji. Rozmieszczanie węzłów w różnych miejscach i angażowanie różnych uczestników oznacza, że żaden podmiot indywidualny nie zyskuje nadmiernej kontroli.