Den ondsindede aktør kan så gå tilbage i blockchainen til blokken, før BTC-overførslen blev bekræftet, og mine en alternativ kæde, hvor BTC-overførslen ikke er inkluderet. Majoritetsandelen af netværksmagten vil sikre, at den alternative kæde tvinges på resten af netværket.
Selvom en angriber kan forårsage stor skade ved at udføre et 51 %-angreb, giver et majoritetsangreb ikke den ondsindede aktør mulighed for at forhindre transaktioner i at blive sendt, og det giver heller ikke vedkommende mulighed for at tilbageføre transaktioner fra andre brugere. At ændre blokkens belønning, skabe coins ud af den blå luft eller stjæle coins, der aldrig har tilhørt angriberen, er også meget usandsynlige scenarier.
Jo længere tilbage en transaktion ligger, jo sværere vil det være at omgå den, da antallet af nye blokke, der skal mines for at bringe netværket op til den aktuelle block height, bliver længere og længere væk. Det er grunden til, at Bitcoin-transaktioner normalt kræver en tærskel på 6 bekræftelser, før de godkendes.
Et 51 %-angreb på Bitcoin-blockchainen er meget usandsynligt på grund af netværkets størrelse. Efterhånden som netværket vokser, bliver muligheden for, at en enkelt person eller enhed får computerkraft nok til at overmande alle de andre deltagere, mere og mere urealistisk.
Blockchains forhindrer et 51 %-angreb ved hjælp af en kombination af teknikker. En måde er at opfordre flere deltagere til at slutte sig til netværket og drive deres egne noder for at støtte netværket. Jo flere deltagere, der bidrager med deres ressourcer, jo sværere bliver det for en enkelt enhed at dominere netværket.
Konsensusmekanismer, såsom Proof-of-Work (PoW) og Proof-of-Stake (PoS) spiller også en afgørende rolle i forebyggelsen af 51 %-angreb. Disse mekanismer kræver, at noderne bliver enige om transaktionernes gyldighed, før de føjes til blockchainen. De gør det økonomisk og beregningsmæssigt dyrt for en angriber at manipulere netværket, da denne ville være nødt til at kontrollere størstedelen af netværkets ressourcer.
At fremme decentralisering er en anden forebyggende foranstaltning. Ved at fordele noder på forskellige steder og involvere forskellige deltagere opnår ingen enkelt enhed overdreven kontrol.