RESUMEN
La mainnet de Ethereum pronto pasará del mecanismo de consenso Proof of Work al Proof of Stake en una actualización llamada The Merge. The Merge forma parte de una serie de importantes actualizaciones del ecosistema Ethereum, que también incluye The Surge, The Verge, The Purge y The Splurge. El objetivo de estas actualizaciones es hacer que Ethereum sea más escalabe y que presente un consumo de energía más eficiente. The Merge combinará la mainnet de Ethereum con Beacon Chain (que es Proof of Stake). Se espera que esto suceda en septiembre de 2022.
Introducción
Desde su lanzamiento en 2015, Ethereum ha establecido su lugar en la industria de blockchain como una popular plataforma informática descentralizada que permite la creación de miles de proyectos sobre su blockchain. Aunque sigue siendo una de las blockchains más importantes, la infraestructura actual de Ethereum no puede escalar sus operaciones para poder satisfacer la creciente demanda global. Para combatir la falta de escalabilidad, el equipo de Ethereum propuso una serie de actualizaciones que darán lugar a una blockchain de Ethereum evolucionada. Estas actualizaciones son Beacon Chain, The Merge, The Surge, The Verge, The Purge y The Splurge.
¿Por que se está actualizando Ethereum?
Las blockchains generalmente se diseñan con un principio central de descentralización, que es lo opuesto a depender de una autoridad central. Las blockchains descentralizadas tienen beneficios como ser trustless, sin permisos y más seguras al ser resistentes a puntos únicos de falla.
A medida que la popularidad de las blockchains aumenta, las plataformas deben asegurarse de poder satisfacer la necesidad global de velocidad en el procesamiento de las transacciones, también conocida como demanda de escalabilidad. Si no lo logran, el resultado puede ser una red congestionada, es decir, una blockchain cuya capacidad se vea sobrepasada por la cantidad de transacciones pendientes. A menudo, esto lleva a que las comisiones de transacción aumenten.
Sin embargo, lograr seguridad y escalabilidad puede ser complicado si las blockchains desean preservar su naturaleza descentralizada. Este problema se explica mediante el concepto del trilema de la escalabilidad, tal como lo propone Vitalik Buterin. El Trilema de la blockchain describe el desafío de equilibrar tres propiedades importantes: escalabilidad, seguridad y descentralización.
Como reconoció Vitalik Buterin, la red Ethereum previa a la fusión no puede satisfacer los criterios de escalabilidad debido a su mecanismo de consenso, Proof of Work. Una blockchain Proof of Work tiende a ser más difícil de escalar por varios motivos. El primero, la cantidad de transacciones validadas en cada bloque es limitada. El segundo, los bloques se deben minar a un ritmo constante.
Por ejemplo, Bitcoin está diseñado para que sus bloques se minen cada 10 minutos en promedio, según la dificultad de minado que es ajustada automáticamente por el protocolo. Aunque el diseño de Bitcoin es altamente seguro, el tiempo de bloque combinado con el límite de transacciones por bloque puede generar congestión en la red en los momentos de mayor demanda. Esto a menudo causa aumentos significativos en las comisiones de transacción y en los tiempos de confirmación.
Para superar las limitaciones que genera el PoW, el equipo de Ethereum propuso una serie de actualizaciones conocida como Ethereum 2.0 (ETH 2.0).
Las actualizaciones de Ethereum: el panorama general
Las actualizaciones de Ethereum 2.0 están formadas por la ya implementada Beacon Chain, The Merge (que se implementará pronto), así como The Surge, The Verge, The Purge y The Splurge. Luego de que se lleven a cabo todas las actualizaciones, se espera que la nueva blockchain de Ethereum se vuelva más escalable, segura y sostenible, sin perder su calidad de descentralizada.
Beacon Chain
Antes conocida como la Fase 0, Beacon Chain marca la primera actualización de la serie de grandes actualizaciones de Ethereum. Se lanzó el 1 de diciembre de 2020 e introdujo el mecanismo Proof of Stake al ecosistema Ethereum. Los usuarios pueden interactuar con Beacon Chain de dos maneras: mediante el staking de ETH o al ejecutar un cliente de consenso para proteger la red. Actualmente, se ejecuta en paralelo con la mainnet de Ethereum.
The Merge
The Merge es la etapa siguiente, una muy importante, para abordar los problemas de escalabilidad. En pocas palabras, integra las dos cadenas independientes existentes en el ecosistema Ethereum: la capa de ejecución y la capa de consenso (Beacon Chain).
Se espera que la mainnet de Ethereum se fusione con el sistema Proof of Stake coordinado por Beacon Chain en septiembre de 2022. Luego de The Merge, el ecosistema solo usará el mecanismo Proof of Stake para proteger la red.
Mecanismo de consenso
Una vez que se lleve a cabo The Merge, el consenso Proof of Work de Ethereum se reemplazará por el mecanismo de consenso Proof of Stake. En lugar de ser minados, los bloques serán acuñados (o forjados) a través de nodos llamados validadores. De manera periódica, se asigna un nodo aleatoriamente para validar un bloque candidato. Estos validadores reciben incentivos por hacerlo a través de propinas de la comisión de transacción y recompensas de staking. Como no hay nodos que compitan por agregar un nuevo bloque, el PoS ocupa mucho menos recursos que el PoW, lo que lo vuelve más sostenible.
Transacciones de la mainnet
Actualmente, Beacon Chain solo procesa una porción de las transacciones de la red. Con The Merge, Beacon Chain será el lugar clave del consenso.
"Luego de The Merge, Beacon Chain será el motor de consenso para todos los datos de la red, incluidos los balances de cuenta y las transacciones de la capa de ejecución". – Ethereum.org
Tokens
El historial transaccional de Ethereum se fusionará con Beacon Chain, pero su moneda Ether (ETH) permanecerá tal cual. Los fondos de ETH seguirán siendo accesibles después de The Merge, y los usuarios del token ETH no deberán tomar ninguna medida para prepararse para la actualización.
El modelo actual cuenta con un sistema de emisión de tokens que distribuye aproximadamente 13,000 ETH por día en recompensas de minería y staking. Después de que se implemente The Merge, ya no habrá recompensas de minería, lo que reducirá la emisión de ETH a aproximadamente 1,600 ETH por día en recompensas de staking.
¿Qué sigue después de The Merge?
Aunque no existe un anuncio oficial sobre las otras actualizaciones de Ethereum, es decir, The Surge, The Verge, The Purge y The Splurge, el sharding (o fragmentación) definitivamente está en proceso y programado para llevarse a cabo en algún momento del 2023, luego de The Merge.
Fragmentación o "sharding"
Ethereum aumentará su escalabilidad con la ayuda del sharding para incrementar la capacidad de procesamiento, lo que probablemente reducirá los costos y el tiempo de transacción. El sharding introduce shard chains (cadenas fragmentadas), que son similares a las blockchains normales, excepto por el hecho de que cada una contiene solo una porción de los datos de la blockchain. Gracias al subconjunto específico de datos brindados por las shard chains, los nodos pueden verificar las transacciones de manera más eficiente.
El sharding es una solución de escalabilidad cuya implementación requiere mucho tiempo y esfuerzo. Sin embargo, si se hace bien, podría ser una de las victorias más importantes de la blockchain en términos de escalabilidad, y permitirá a Ethereum almacenar y acceder mejor a los datos.
El proceso de sharding será multifase: la versión 1 de las shard chains proporcionará más datos a la red y la versión 2 será para almacenar y ejecutar código. Se habilitará la intercomunicación entre ambas versiones.
En cuanto a las otras actualizaciones, todavía no hay nada definitivo. En un tweet, Vitalik Buterin dejó clara su postura de que las actualizaciones mencionadas antes no se deberían considerar etapas, ya que son actualizaciones que se ejecutan en paralelo con The Merge. Los lectores pueden suscribirse al blog de Binance y a Binance Academy para recibir actualizaciones a medida que seguimos los procesos de The Merge y las otras actualizaciones de Ethereum.
¿Por qué existen tantas soluciones de escalabilidad?
Al parecer, Ethereum se está preparando para el futuro y para asumir una carga masiva de transacciones que probablemente será una consecuencia de la adopción masiva. Cuantas más soluciones existan, mayor será la probabilidad de que se reduzca la congestión de la red. Además, esto puede evitar puntos únicos de falla si una solución de escalabilidad no resulta suficiente. Al contar con varias soluciones de escalabilidad, no solo prepara la red para aumentar la velocidad de transacción y la capacidad de procesamiento, sino que también ayuda a los usuarios a evitar las comisiones de transacción elevadas.
El impacto de The Merge en ETH
Como unos de los proyectos de blockchain de segunda generación más prominentes, Ethereum se lanzó con un suministro inicial de 72 millones de Ether (ETH). Bajo su modelo PoW original, un gran porcentaje de este suministro de token se usaba para incentivar a los mineros a proteger la red.
Tras el cambio a PoS, ya no se entregarán recompensas de minería. Como resultado, habrá una reducción neta en la emisión anual de ETH de aproximadamente un 90%. Si la ley de oferta y demanda entra en juego, esto podría conducir a un aumento en el precio de ETH. Sin embargo, los mercados financieros son impredecibles y volátiles, y otros muchos factores también juegan un papel importante.
El impacto de The Merge en BETH
BETH es una versión tokenizada del ETH en staking en Binance. En vista de la fusión, los mineros ya no podrán ganar recompensas Proof of Work. En su lugar, los validadores recibirán recompensas por el staking, así como las comisiones de transacción que se ofrecían a los mineros antes de The Merge. Asimismo, luego de la fusión, los validadores recibirán una porción de las recompensas de MEV ("Maximum Extractable Value", valor máximo extraíble), y el APR podría sufrir un incremento cuando BETH adopte este concepto. Por lo tanto, se espera que la tasa de porcentaje anual (APR) aumente significativamente.
El impacto de The Merge en los usuarios y productos de Binance
Para los holders del token ETH y los usuarios de Binance, los productos de Binance no se verán afectados en su mayor parte. Solo se eliminará de las listas a ETH de nuestro servicio de minería y se producirá una interrupción momentánea de los servicios de préstamo, depósito y retiro de ETH.
Si eres un holder de ETH, puedes leer el blog Qué sucederá con mi Ethereum luego de The Merge para prepararte para la fusión.
Conclusiones
The Merge es la segunda en una serie de grandes actualizaciones de la red Ethereum. Se propuso para preparar la implementación de nuevas soluciones de escalabilidad con el fin de mejorarla. Luego de que se lleven a cabo todas las actualizaciones publicadas, Ethereum probablemente estará preparada para procesar una mayor carga de transacciones sin comprometer la seguridad ni la descentralización.
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