Хоча вона частіше асоціюється з Bitcoin та іншими криптовалютами, блокчейн-технологія також досліджувалась для зберігання і захисту даних у різних галузях. Поряд з благодійністю і ланцюгом постачання, сектор охорони здоров'я входить до числа обговорюваних варіантів використання. Але які аспекти блокчейну роблять його придатним для охорони здоров'я?
Переваги використання блокчейну в охороні здоров'я
Деякі функції, які дозволяють криптовалютним блокчейнам виступати як безпечний запис фінансових транзакцій, також застосовуються для зберігання медичних даних. Оскільки більшість блокчейнів спроєктовані як розподілені системи, які записують і захищають файли за допомогою криптографії, одному субʼєкту дуже складно порушити чи змінити дані без схвалення решти учасників мережі. Таким чином, незмінність є однією з функцій, що дозволяє створювати неушкоджені бази даних для медичних записів.
Крім того, P2P-архітектура, що використовується в блокчейнах, дозволяє синхронізувати всі копії картки пацієнта одна з одною у міру внесення оновлень, навіть якщо вони зберігаються на різних комп'ютерах. Фактично кожна мережа нод містить копію всього блокчейну, і вони регулярно обмінюються даними, щоб забезпечити актуальність і достовірність даних. Таким чином, децентралізація і розподіл даних також є важливими аспектами.
Варто зазначити, що блокчейни розподілені, але не завжди децентралізовані (з погляду управління). Децентралізація не є бінарною річчю, тому залежно від того, як розподілені ноди та від загальної архітектури, розподілені системи можуть мати різний ступінь децентралізації. У контексті охорони здоров'я, блокчейни зазвичай будуються як приватні мережі, на відміну від публічних, які зазвичай використовуються як реєстри криптовалют. У той час як будь-хто може приєднатися та зробити свій внесок у розвиток публічного блокчейну, приватні версії вимагають дозволу та керуються меншою кількістю нод.
Потенційні переваги
Підвищена безпека
Як уже згадувалося, одним із найважливіших варіантів використання блокчейнів у галузі охорони здоров'я є використання технології для створення безпечної і уніфікованої розподіленої (P2P) бази даних. Завдяки незмінності блокчейнів, пошкодження даних більше не повинно викликати занепокоєння. Блокчейн-технологія може використовуватися для ефективної реєстрації і відстеження медичних даних тисячі пацієнтів.
На відміну від традиційних баз даних, які покладаються на централізований сервер, використання розподіленої системи дозволяє здійснювати обмін даними з вищим рівнем безпеки, а також скорочувати адміністративні витрати, пов'язані з поточною системою. Децентралізований характер блокчейнів також робить їх менш уразливими до технічних збоїв і зовнішніх атак, які часто ставлять під загрозу цінну інформацію. Безпека, що забезпечується блокчейн-мережами, може бути особливо корисною для лікарень, які часто стикаються з атаками хакерів і програм-вимагачів.
Сумісність
Ще однією перевагою медичних карт на основі блокчейну є їхня здатність покращувати взаємодію між клініками, лікарнями й іншими постачальниками медичних послуг. Технологічні відмінності у системах зберігання даних часто ускладнюють обмін документами в організаціях. Блокчейни, однак, можуть вирішити цю проблему, дозволяючи авторизованим сторонам отримувати доступ до єдиної бази даних файлів пацієнтів або навіть записів про розподіл ліків. Таким чином, замість того, щоб намагатися взаємодіяти з внутрішньою пам'яттю один одного, постачальники послуг можуть працювати разом над одною.
Доступність і прозорість
Крім спрощення процесу обміну записами, блокчейн-системи можуть також надати пацієнтам вищий рівень доступності й прозорості щодо їхньої власної медичної інформації. У деяких випадках запит на підтвердження змін, внесених у документи пацієнтів, може забезпечити точність записів, і при правильному використанні цей вид перевірки може забезпечити додатковий рівень захисту як від людських помилок, так і від навмисних фальсифікацій.
Надійне керування ланцюгами постачання
Блокчейни можуть забезпечити надійний метод відстеження фармацевтичних препаратів протягом усього процесу виробництва й розподілу, тим самим скорочуючи поширену проблему підробки ліків. У поєднанні з пристроями IoT, які використовуються для вимірювання таких факторів, як температура, блокчейн-технологія також може використовуватися для перевірки належних умов зберігання і доставки або для підтвердження якості ліків.
Захист від страхового шахрайства
Блокчейн також можна використовувати для боротьби з шахрайством у сфері медичного страхування. Ця проблема, за оцінками, коштує американській системі охорони здоров'я приблизно 68 мільярдів доларів на рік. Незмінні записи, що зберігаються в блокчейнах і передаються страховій компанії, можуть запобігти деяким з найпоширеніших видів шахрайства, зокрема виставленню рахунків за процедури, які ніколи не виконувались, і стягненню плати за непотрібні послуги.
Набір учасників для клінічних випробувань
Ще одним застосуванням блокчейну в охороні здоров'я є підвищення якості й ефективності клінічних випробувань. Медичні дані в блокчейнах можуть використовуватися рекрутерами для виявлення пацієнтів, яким можуть допомогти ліки, що тестуються. Така система набору могла б значно покращити реєстрацію у клінічних випробуваннях, оскільки багато пацієнтів ніколи не дізнаються про відповідні випробування ліків і, отже, ніколи не отримують можливості брати участь у них. Поки проводяться випробування, блокчейни можуть використовуватися для забезпечення цілісності даних, що збираються.
Потенційні обмеження
Незважаючи на те, що блокчейн пропонує безліч переваг як для пацієнтів, так і для постачальників медичних послуг, йому доведеться подолати деякі перешкоди, перш ніж він зрештою набуде широкого прийняття в медичному секторі.
Комплаєнс
Якщо взяти за приклад США, медичні компанії, зацікавлені у впровадженні блокчейн-технології, повинні дотримуватись існуючих правил щодо даних, таких як Акт про мобільність і підзвітність медичного страхування 1996 року (HIPAA). По суті, HIPAA визначає стандарти зберігання, обміну й захисту даних у секторі охорони здоров'я. Таким чином, щоб повністю відповідати вимогам, американським компаніям необхідно буде розгорнути налаштовані системи запису блокчейну, з розширеними функціями конфіденційності й обмеженим доступом.
Початкові витрати й швидкість
З боку постачальника блокчейн-рішення, ймовірно, будуть потрібні великі початкові інвестиції, що, безумовно, перешкоджає більш широкому прийняттю. Крім того, розподілені системи, як правило, значно повільніші від централізованих з точки зору транзакцій в секунду. Великим блокчейн-мережам з численними нодами, ймовірно, знадобиться більше часу для передачі та синхронізації даних у порівнянні з централізованими системами. Це особливо стосується величезних баз даних, яким зрештою потрібно зберігати та відстежувати інформацію про мільйони пацієнтів. Проблема буде ще гіршою для файлів зображень великого розміру, таких як комп'ютерна томографія або МРТ.
Підсумки
Від створення й обміну незмінними медичними записами до підвищення прозорості ланцюга постачання фармацевтичної продукції, блокчейн-мережі мають кілька перспективних варіантів використання в секторі охорони здоров'я. Незважаючи на деякі технічні, логістичні й нормативні проблеми, впровадження цих систем, ймовірно, відіграє важливу роль у майбутньому зберігання та передачі медичних даних.