Qu’est-ce que la déflation ?

Points clés à retenir

• La déflation décrit une baisse des prix, ce qui peut augmenter le pouvoir d’achat de votre argent. Il peut en résulter des biens et des services plus abordables et permettre plus d’épargne.

• Bien qu’elle soit souvent considérée comme une bonne chose, la déflation persistante peut avoir une incidence négative sur l’économie. Si elle n’est pas bien gérée, la déflation peut accroître le chômage et ralentir la croissance économique.

Qu’est-ce que la déflation ?

La déflation décrit une baisse du prix des biens et des services dans une économie. En pratique, la déflation est généralement perçue comme une bonne chose, car elle permet d’en avoir plus pour son argent. Mais, dans certains cas, cela peut aussi avoir des effets négatifs sur l’économie. 

Les épisodes de déflation problématique sont rares. Dans l’ensemble, notre système financier est plus sensible à l’inflation qu’à la déflation. Néanmoins, si vous finissez par faire face à une déflation persistante dans le pays dans lequel vous vivez, il est utile de connaître certains de ses effets négatifs.

Examinons de plus près les causes courantes et les effets potentiels de la déflation.

Causes courantes de la déflation

Baisse de la demande générale

La demande générale représente la demande totale de biens et de services. Lorsque les particuliers et les entreprises dépensent moins d’argent, la demande diminue, ce qui entraîne souvent une baisse des prix.

Augmentation de l’offre

Si les entreprises produisent plus que ce que les gens veulent acheter, l’offre excédentaire peut également entraîner une baisse des prix. Par exemple, cela peut se produire en raison d’une nouvelle technologie qui rend la production moins chère et plus efficace.

Monnaie forte

Lorsque la monnaie d’un pays est forte, elle permet d’acheter plus de produits étrangers, ce qui entraîne des importations moins chères et une baisse des prix des produits nationaux. En outre, une monnaie forte peut rendre les exportations d’un pays plus chères pour d’autres pays, réduisant ainsi la demande de biens et de services exportés.

Déflation vs. inflation

Bien que la déflation et l’inflation soient liées aux variations du prix général des choses, elles ont des causes, des effets et des implications différents pour l’économie.

Définition

Alors que la déflation fait référence à une baisse du prix général des biens et des services, l’inflation se rapporte plutôt à une augmentation des prix. Ainsi, la déflation augmente le pouvoir d’achat de la monnaie, tandis que l’inflation fait le contraire.

Causes

Comme nous l’avons appris, la déflation peut être causée par une diminution de la demande générale, une augmentation de l’offre ou de nouvelles technologies. 

En revanche, l’inflation peut se produire en raison d’une augmentation de la demande générale, de coûts de production plus élevés et d’une politique monétaire expansionniste. En pratique, il s’agit généralement d’une combinaison de facteurs.

Effets

En période de déflation, la baisse progressive des prix et le renforcement de la monnaie locale incitent les consommateurs à faire fructifier leur épargne et à retarder leurs achats. La baisse de la demande pourrait éventuellement entraîner une stagnation économique et une hausse des taux de chômage. 

D’autre part, l’inflation réduit la valeur de la monnaie et crée de l’incertitude, encourageant les gens à dépenser davantage avant que les prix n’augmentent davantage.

Comment lutter contre la déflation ?

Bien que l’inflation soit généralement perçue comme plus préoccupante, l’inflation et la déflation peuvent causer des problèmes. Le Japon est un exemple de pays qui a connu des périodes de déflation faible mais durable. En général, les banques centrales visent des taux d’inflation annuels plus bas pour maintenir l’économie active (généralement autour de 2 %).

Pour lutter contre la déflation, les gouvernements et les banques centrales utilisent des politiques fiscales et monétaires.

Politique monétaire

Les banques centrales peuvent abaisser les taux d’intérêt pour encourager l’emprunt et les dépenses. Des taux plus bas permettent aux entreprises et aux consommateurs de contracter des prêts moins chers, ce qui peut stimuler l’activité économique. Une autre option consiste à effectuer un assouplissement quantitatif (AQ), qui augmente la masse monétaire et encourage les dépenses.

Politique fiscale

Les mesures de politique fiscale peuvent impliquer une augmentation des dépenses publiques pour stimuler la demande dans l’économie. En outre, des réductions d’impôt peuvent être mises en œuvre pour augmenter le revenu disponible des consommateurs et des entreprises, en les encourageant à dépenser et à investir davantage.

Avantages de la déflation

Des biens moins chers : pendant la déflation, la valeur de l’argent augmente, rendant les biens plus abordables, améliorant ainsi le niveau de vie.

Réduction des dépenses d’entreprise : les entreprises peuvent bénéficier de la réduction des coûts des matériaux nécessaires à leur production.

Plus d’économies : à mesure que la valeur de l’argent augmente, les gens peuvent être plus enclins à épargner plutôt qu’à dépenser.

Inconvénients de la déflation

Moins de dépenses : la déflation peut amener les consommateurs à retarder leurs achats, s’attendant à ce que les prix baissent davantage. Cela diminue la demande de biens et de services, ce qui peut entraîner un ralentissement de la croissance économique.

Plus de dettes : la valeur de la dette a tendance à augmenter pendant la déflation, ce qui rend plus difficile pour les emprunteurs de rembourser leurs prêts.

Hausse du chômage : les entreprises peuvent réagir à la réduction des dépenses de consommation en réduisant les coûts, souvent par des licenciements massifs. 

Conclusion

La déflation fait référence à une baisse du niveau général des prix. Bien qu’elle puisse rendre les biens plus abordables et encourager l’épargne, elle entraîne également une réduction des dépenses de consommation, une augmentation de l’endettement et une hausse du chômage.

Pour plus d’informations

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