コンピューター技術の進歩により、データへのアクセスがより簡単になり、大きなメリットが生まれたものの、同時にデメリットも存在しています。オンラインデータは、盗難や破損など、多くの脅威にさらされています。暗号理論（または暗号学）は、データの保存や配布における関連リスクから情報を保護するソリューションの1つです。データを暗号化するという概念は、新しいものではありません。デジタル時代以前から、メッセージを読み取られないように改変し、盗み見られないようにして安全性を確保する実践が行われてきました。しかし、コンピューター機器の使用が増えたことで、暗号化の科学はまったく新しいレベルに到達しています。
一言で言えば、暗号理論とは情報を読み取られないようにする科学です。具体的には、現代の暗号理論では数学的理論と計算を用い、データの暗号化と復号化、または情報の完全性と真正性の保証を実現しています。
特定の暗号化技術を使用することで、セキュリティで保護されていないネットワーク上でさえも、機密データを送信できます。暗号化のレベルは、そのデータに求められる機密性の程度によって異なります。例えば、通常の個人ファイル（連絡先など）に使用されるセキュリティの種類は、暗号資産ネットワークで使用されるものとは異なります。
暗号資産システムにおける暗号化の重要性を理解するためには、暗号理論の仕組みを学ぶことが大切です。Bitcoinなどのほとんどのブロックチェーンシステムは、特定の暗号技術セットを利用し、分散化された公開台帳として機能しており、安全が非常に高い方法でデジタルトランザクションを実現しています。
暗号理論はブロックチェーン技術に不可欠な要素であり、したがってどの暗号資産にとっても極めて重要なものです。分散型ネットワークでの暗号証明の適用は、トラストレスの経済システムの構築を可能にし、Bitcoinやその他の分散型デジタル通貨を誕生させました。