Árbol de Merkle
Un árbol de Merkle es una manera de organizar y estructurar grandes cantidades de datos para que sean más sencillos de procesar. En el caso de las
criptomonedas y la
blockchain, el árbol de Merkle se usa para estructurar los datos de las transacciones de manera tal que su procesamiento requiera menos recursos.
Cuando se realiza una transacción de criptomonedas en una estructura de árbol de Merkle, esta se somete al hashing y se le da un valor hash equivalente. Después de aplicar el hashing a cada transacción del árbol de Merkle, los valores hash producidos se emparejan con otro valor hash y se les vuelve a someter al hashing. Por ejemplo, los valores hash "AB" y "AC" se combinan para crear "ABC".
Este proceso de emparejar valores de hash se repite hasta que se produzca un valor hash final. El valor hash final, o Merkle root ("raíz" de Merkle), proporciona un resumen de todas las transacciones que contiene. Después, el resumen de la raíz de Merkle se inserta en el encabezado del bloque.
Seguridad de los datos
Una estructura de árbol de Merkle proporciona un registro de fácil acceso de las transacciones en un
bloque. Gracias a esto, es muy fácil verificar si los datos de un bloque han sido modificados o manipulados. Esto es posible porque cualquier cambio realizado a una transacción (o a los datos relacionados) en un árbol de Merkle llevarían a una raíz de Merkle correspondiente completamente diferente.
Uso eficiente de recursos
Si las
criptomonedas no usaran árboles de Merkle, cada solicitud de verificación implicaría que se enviaran cantidades enormes de información a través de la red. Estructurar datos de transacción en un árbol de Merkle resulta en un uso más eficiente de los recursos. La validación de una transacción no requiere de una copia completa del ledger, ya que los datos de las transacciones sometidas a hashing se pueden verificar en una raíz de Merkle, lo cual requiere el envío de menos información entre los nodos y, por lo tanto, menor potencia informática para analizar la integridad general de los datos.
Los árboles de Merkle se utilizan en las verificaciones de Prueba de Reservas. En una verificación de Prueba de Reservas, los auditores se aseguran de que los custodios, como criptoexchanges, tengan en su custodia los fondos de sus clientes en su totalidad. El auditor toma una instantánea de todos los balances de las cuentas en un exchange y convierte los datos del fondo a un árbol de Merkle.
El árbol de Merkle también se puede usar de otras formas. Una estructura de árbol de Merkle también permite que los usuarios verifiquen que una transacción individual fue incluida en un bloque sin tener que pasar por el proceso de descargar toda la blockchain. La tecnología es una herramienta importante para que las criptomonedas organicen los datos de las transacciones y funcionen de forma tan eficiente como lo hacen. Sin árboles de Merkle, es posible que la alta demanda de recursos resulte en un menor número de
nodos participando en la red.