Que sont les blockchains parallèles ?

Résumé

• Les blockchains parallèles (sidechains) sont des blockchains indépendantes connectées à la blockchain principale via une passerelle bidirectionnelle, permettant le transfert d’actifs entre elles.

• Elles peuvent fonctionner de manière autonome avec des mécanismes de consensus et des paramètres de bloc uniques, permettant un traitement efficace des transactions et une personnalisation à des fins spécifiques.

• Les blockchains parallèles offrent évolutivité, flexibilité et compatibilité EVM, mais comportent des compromis, notamment des défis potentiels en matière de décentralisation et la nécessité de mesures de sécurité robustes.

Introduction

Dans le monde de la technologie blockchain, la demande croissante d’évolutivité et d’efficacité a conduit à l’émergence de solutions innovantes, et l’un de ces concepts est celui des blockchains parallèles (sidechains en anglais). 

L’idée initiale d’une blockchain parallèle a émergé en octobre 2014 dans un article intitulé « Enabling Blockchain Innovations with Pegged Sidechains » (Favoriser les innovations en matière de blockchain grâce à des blockchains parallèles ancrées). L’article a été publié par Adam Back en collaboration avec d’autres cryptographes et développeurs Bitcoin, dont Matt Corallo, Luke Dashjr, Andrew Poelstra et Pieter Wuille.

Mais que sont exactement les blockchains parallèles, et comment contribuent-elles à l’évolution des écosystèmes blockchain ?

Définition des blockchains parallèles

À la base, une sidechain est une blockchain parallèle qui fonctionne indépendamment de la blockchain principale (également appelée chaine principale). En règle générale, cette connexion est établie via une passerelle bidirectionnelle, permettant le transfert transparent d’actifs numériques ou de tokens entre la blockchain principale et la blockchain parallèle.

Comment fonctionnent les blockchains parallèles ?

Le caractère distinctif des blockchains parallèles réside dans leur autonomie. Contrairement à la blockchain principale, les blockchains parallèles ont la possibilité d’adopter des algorithmes de consensus uniques et des paramètres de bloc adaptés à leurs objectifs. Cette liberté leur permet de traiter efficacement les transactions, offrant des avantages tels que des délais de confirmation plus rapides et des frais réduits.

Les algorithmes de consensus sur les blockchains parallèles peuvent varier, allant de la preuve d’autorité à la preuve d’enjeu déléguée. Les validateurs au sein du réseau de la blockchain parallèle jouent un rôle crucial dans la vérification des transactions, la production de blocs et la sécurité générale de la blockchain.

De plus, les blockchains parallèles diffèrent souvent de la blockchain principale en termes de paramètres de bloc. Alors que la blockchain principale impose des limites sur les temps et les tailles de bloc, les blockchains parallèles peuvent ajuster ces paramètres pour obtenir un débit plus élevé. Cependant, cela présente des inconvénients, car des paramètres de bloc plus permissifs peuvent compromettre la décentralisation en s’appuyant sur un plus petit nombre de nœuds puissants.

Compatibilité EVM

Une caractéristique remarquable de certaines blockchains parallèles est la compatibilité avec la machine virtuelle Ethereum (EVM). Cette compatibilité permet aux blockchains parallèles d’exécuter des smart contracts écrits dans des langages tels que Solidity, offrant ainsi un environnement familier aux développeurs. Essentiellement, si une blockchain parallèle est compatible EVM, elle peut exécuter de manière transparente des applications décentralisées (DApps) et exécuter des smart contracts conçus pour la blockchain Ethereum.

Avantages et inconvénients des blockchains parallèles

Comme pour toute innovation technologique, les blockchains parallèles présentent un ensemble d’avantages et de limites. Découvrons quelques-uns des avantages et des inconvénients des blockchains parallèles.

Avantages

• Évolutivité : les blockchains parallèles fournissent une solution évolutive en déchargeant une partie du traitement des transactions de la blockchain principale, en réduisant la congestion et en améliorant les performances.

• Flexibilité : l’autonomie des blockchains parallèles permet d’expérimenter différents mécanismes et paramètres de consensus, favorisant l’innovation et la personnalisation.

• Compatibilité EVM : les blockchains parallèles compatibles EVM offrent une transition transparente aux développeurs, leur permettant de déployer des smart contracts Ethereum déjà existants.

Inconvénients

• Compromis en matière de décentralisation : obtenir un débit élevé sur les blockchains parallèles implique souvent de sacrifier un certain degré de décentralisation. Cela peut conduire à une concentration du pouvoir entre quelques nœuds de validation, ce qui peut avoir des répercussions sur la sécurité de la blockchain.

• Problèmes de sécurité : les blockchains parallèles sont responsables de leur propre sécurité. Bien qu’un compromis dans la sécurité d’une blockchain parallèle n’affecte pas directement la blockchain principale, cette indépendance peut introduire davantage de risques de sécurité.

• Complexité : la mise en œuvre et la maintenance des blockchains parallèles nécessitent des efforts et des ressources considérables. La complexité de la configuration initiale et la maintenance continue peuvent poser des problèmes d’adoption.

Exemples de projets de blockchains parallèles

Plusieurs projets ont adopté le concept de blockchains parallèles, chacune offrant des fonctionnalités uniques et répondant à des besoins spécifiques au sein de l’écosystème blockchain. Voici quelques exemples notables :

1. Polygon : Polygon utilise un mélange de blockchains parallèles pour améliorer l’évolutivité d’Ethereum à l’aide de la structure Plasma. Polygon vise à fournir des transactions rapides et peu coûteuses pour les applications décentralisées (DApps).

2. SKALE : SKALE exploite des blockchains parallèles élastiques pour offrir aux développeurs une plateforme permettant de créer des applications décentralisées offrant des performances et une évolutivité élevées. SKALE se concentre sur la mise en place d’un environnement convivial pour les développeurs.

3. Gnosis : Gnosis Chain utilise la blockchain parallèle xDai pour faciliter les transactions rapides et stables. Gnosis met l’accent sur la convivialité et est souvent choisi pour les applications nécessitant des transactions rapides et abordables.

4. Loom Network : Loom Network est spécialisé dans la création de jeux évolutifs et d’applications sociales sur la blockchain. Loom Network utilise la DPoS (preuve d’enjeu déléguée) comme mécanisme de consensus pour atteindre un débit élevé.

Conclusion

Dans le paysage en constante évolution de la technologie blockchain, les blockchains parallèles se distinguent comme une solution prometteuse au défi de l’évolutivité. Leur capacité à fonctionner de manière indépendante, associée à des fonctionnalités telles que la compatibilité EVM et les passerelles, ouvre la voie à diverses applications et cas d’utilisation.

Toutefois, les utilisateurs et les développeurs doivent faire preuve de prudence dans les compromis, en tenant compte de facteurs tels que la décentralisation, la sécurité et la complexité de la mise en œuvre. À mesure que l’espace blockchain continue de mûrir, le rôle des blockchains parallèles dans la formation d’un écosystème plus évolutif et polyvalent deviendra probablement de plus en plus important.

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