¿Qué es Chainlink (LINK)?

TL;DR - RESUMEN

Chainlink se ha convertido en uno de los proyectos más utilizados del ámbito de las criptomonedas. Se trata de un servicio de oráculos descentralizados capaz de aportar datos externos a smart contracts de Ethereum. En otras palabras, conecta blockchains con el mundo real.

Podrías imaginarte Chainlink como un comité de hombres y mujeres sabios que tratan en todo momento de determinar aquello que se acerca más a la verdad. ¿Pero por qué pueden ser considerados más fiables que otros? Veámoslo.

Introducción

Los smart contracts automatizan acuerdos en la blockchain. Evalúan información, y si ciertas condiciones se cumplen, se ejecutan. Sin embargo, esto presenta un problema.

Las blockchains realmente no disponen de ninguna vía buena para acceder a datos externos. La dificultad de conectar datos off-chain con datos on-chain es uno de los principales retos a que se enfrentan los smart contracts.

Chainlink trata de resolver dicho problema ofreciendo un servicio de oráculos descentralizados. En resumen, una oráculo es un fragmento de software que traduce datos externos a un idioma que los smart contracts puedan entender (y viceversa). Si deseas leer más sobre ellos, consulta nuestro artículo Guía sobre los Oráculos Blockchain.

¿Pero qué hace a Chainlink diferente de otros oráculos blockchain? Veámoslo.

¿Qué es Chainlink?

Chainlink es una red de oráculos basados en blockchain que permite a los smart contracts conectarse a fuentes de datos externas. Éstas pueden incluir APIs, sistemas internos u otros tipos de proveedores de datos externos. LINK es un token ERC-20 que se utiliza en la red para pagar por este servicio oracular.

¿Y qué es lo que hace que Chainlink sea descentralizado? Bueno, primero deberíamos comprender qué es un oráculo centralizado. No resulta difícil adivinarlo –es un proveedor único de información externa a un smart contract. Se trata de una fuente única, y esto puede presentar graves problemas. ¿Qué ocurriría si dicho oráculo único proporcionara datos falsos o incorrectos? Todos los sistemas que se apoyaran en él fallarían. A esto se le llama habitualmente “el problema del oráculo” –y es lo que Chainlink se propone solventar.

¿Cómo funciona Chainlink?

Chainlink utiliza una red de nodos para intentar que los datos proporcionados a los smart contracts sean tan fiables y seguros como sea posible.

Pongamos por caso que un smart contract necesita datos del mundo real y presenta una solicitud para obtenerlos. El protocolo Chainlink registra dicho evento y lo traslada a los nodos de la red, para recibir "pujas" de éstos en relación con la solicitud.

Lo que hace potente a este proceso es la forma en que Chainlink puede validar datos de múltiples fuentes. Gracias a un sistema de reputación interna, Chainlink es capaz de determinar qué fuentes son fiables con una precisión relativamente alta. Esto puede elevar enormemente la precisión de los resultados y proteger a los smart contracts de todo tipo de ataques.

Pero, ¿de qué forma está relacionado todo esto con LINK? Pues bien, los smart contracts que solicitan los datos pagarán a los operadores de nodos de Chainlink por su servicio mediante LINK. Los precios son establecidos por los operadores de nodos en base a las condiciones de mercado de dichos datos.

Los operadores de nodos también hacen "staking" en la red para garantizar su compromiso a largo plazo con el proyecto. De manera similar al modelo criptoeconómico de Bitcoin, los operadores de nodos de Chainlink están incentivados a actuar de manera honesta, en lugar de ser maliciosos.

Chainlink y DeFi

Desde que las finanzas descentralizadas (DeFi) se han vuelto más populares, ha habido un interés creciente en los servicios de oráculos de alta calidad. Después de todo, la mayoría de estos proyectos utilizan contratos inteligentes de una forma u otra, y también requieren datos externos para funcionar correctamente.

Con los servicios centralizados de oráculo, las plataformas DeFi pueden volverse vulnerables a una amplia gama de ataques, incluidos los ataques de préstamos flash a través de la manipulación del oráculo. Ya han ocurrido varios incidentes como este, y probablemente seguirán sucediendo si los oráculos centralizados siguen siendo comunes.

Mucha gente puede inclinarse a pensar que Chainlink puede resolver todos estos problemas, lo que puede no ser correcto. A pesar de que proyectos como Synthetix, Aave y otros se basan en la tecnología de Chainlink, también se introducen nuevos tipos de riesgos. Si demasiadas plataformas dependen del mismo servicio de oráculo, todas enfrentarán interrupciones si Chainlink deja de funcionar repentinamente según lo previsto.

Esto puede parecer poco probable. Después de todo, Chainlink es un servicio de oráculo descentralizado que supuestamente no tiene un solo punto de falla. Aun así, en septiembre de 2020, los nodos de Chainlink sufrieron un "ataque de spam" en el que un atacante extrajo potencialmente hasta 700 ETH de las carteras de los operadores de nodos. El ataque se resolvió rápidamente, pero es un recordatorio de que no todos los sistemas son completamente resistentes a la actividad maliciosa.

Suministro y emisión de LINK

LINK tiene un suministro máximo de mil millones de tokens. El 35% de ellos se vendieron durante ela ICO en 2017. Cerca de 300 millones están en manos de la empresa que fundó el proyecto.

A diferencia de muchos otros criptoactivos, LINK no tiene un proceso de minería o staking que aumente su oferta circulante.

Cómo almacenar LINK

LINK no tiene una blockchain nativa propia. Existe como un token en la blockchain Ethereum. Los tokens LINK siguen el estándar ERC-667, que es una extensión del estándar ERC-20. En resumen, puedes almacenar LINK en cualquier billetera compatible, como Trust Wallet o MetaMask.

¿Para qué se utiliza LINK?

Como mencionamos, los operadores de nodo Chainlink pueden hacer stake con LINK como una forma de ofrecer una oferta al comprador previsto de los datos. El operador de nodo que "gana" la oferta debe proporcionar la información al contrato inteligente que realiza la solicitud. Todos los pagos para los operadores de nodos se realizan en forma de tokens LINK.

Este enfoque incentiva a los operadores de nodos a seguir acumulando. ¿Por qué? Poseer más tokens significa acceso a contratos de datos cada vez más grandes. Si un operador de nodo decide romper las reglas, se le quitarán sus tokens LINK como resultado.

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¿Quiénes son LINK Marines?

No es raro que los proyectos de cifrado le den un apodo a los miembros de su comunidad. Chainlink fue uno de los primeros y más exitosos ejemplos de este fenómeno con "LINK Marines".

Este tipo de creación de comunidades se está convirtiendo en una táctica de marketing cada vez más eficaz en el espacio de las criptomonedas. Los patrocinadores principales pueden generar mucha participación y atención en las redes sociales para el proyecto, que luego puede reflejarse en otras métricas.

En conclusión

La tecnología de Chainlink ha demostrado ser uno de los pilares más importantes de DeFi y del ecosistema criptográfico más amplio. Si bien eso introduce riesgos en Ethereum DeFi, las fuentes de datos externas confiables son uno de los componentes básicos más importantes para un ecosistema de productos en cadena saludable.

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