TL;DR - RESUMEN
Polkadot se posiciona como protocolo blockchain de próxima generación, capaz de conectar múltiples cadenas especializadas en una red universal. Con especial énfasis en la creación de infraestructura para Web 3.0 –y fundado por la Web3 Foundation–, Polkadot tiene como objetivo la disrupción de los monopolios de Internet y el empoderamiento de los usuarios individuales.
Introducción
El blockchain existe desde la concepción de Bitcoin. Aunque se la ha tildado de tecnología revolucionaria, hay también ciertos inconvenientes a considerar. Las blockchains individuales no pueden comunicarse entre sí. La introducción de la interoperabilidad entre distintas cadenas podría llevar al intercambio de datos y, finalmente, a servicios y aplicaciones más potentes.
Los desarrolladores han intentado "puentear" blockchains en el pasado. Hacerlo permite a la cadena A trabajar con la cadena B, y viceversa. Sin embargo, conectar muchas blockchains a la vez (imaginemos cientos o miles), sigue siendo un problema acuciante. El equipo de Polkadot, y por extensión, la Web3 Foundation, confía en que una solución elegante pueda ser creada en los próximos años.
¿Qué es Polkadot?
Descrito como un protocolo de código abierto creado para todo el mundo, Polkadot afirma ser el siguiente paso en la evolución de la tecnología blockchain. Se trata de un concepto originalmente concebido por el Dr. Gavin Wood, cofundador de Ethereum. El equipo quiere centrar sus esfuerzos en la seguridad, escalabilidad e innovación. Para ello, ha de crearse la infraestructura necesaria, no sólo para dar soporte a nuevas ideas y conceptos, sino también para garantizar que una adecuada interoperabilidad puede ser alcanzada.
Las blockchains individuales del ecosistema Polkadot son llamadas parachains (blockchains paralelas), mientras que la cadena principal se denomina Relay Chain. La idea es que las parachains y la Relay Chain pueden intercambiar con facilidad información en todo momento. Puedes imaginarte las parachains como algo similar a las "shards" individuales de la implementación planeada para ETH 2.0.
Cualquier desarrollador, empresa o individuo puede lanzar su parachain personalizada a través de Substrate, un marco para la creación de criptomonedas y sistemas descentralizados. En cuanto la cadena personalizada se conecta a la red Polkadot, la primera se vuelve interoperable con el resto de parachains de la red.
Crear aplicaciones, productos y servicios "cross-chain" (entre distintas cadenas) debería resultar mucho más simple con este diseño. Las transferencias a través de distintas blockchains de datos o activos no han sido posibles a larga escala con anterioridad.
La protección y validación de los datos, a lo largo de estas distintas parachains, se lleva a cabo mediante una red de validadores -en la que un pequeño conjunto de los mismos puede proteger múltiples parachains. Dichos validadores garantizarán también que las transacciones puedan propagarse a través de múltiples parachains para mejorar la escalabilidad.
Las ventajas de Polkadot
Puede haber muchos motivos por los que los desarrolladores se aventuren a explorar el ecosistema Polkadot. Debido al carácter limitado de las actuales blockchains, resulta evidente que hay algunas cuestiones fundamentales por solucionar: escalabilidad, customización, interoperabilidad, gobernanza y actualizaciones.
A nivel de escalabilidad, Polkadot cumple muchos de los requisitos. Actúa como una red multichain (multicadena), que permite el procesamiento de transferencias en paralelo a través de distintas cadenas individuales. Esto elimina uno de los mayores obstáculos asociados con la tecnología blockchain hoy en día. El procesamiento en paralelo es una mejora significativa, y puede allanar el camino para una adopción del blockchain a nivel global más amplia.
Aquellos en busca de customización pueden aprovechar otras de las funciones que brinda Polkadot. Actualmente, no existe "una infraestructura blockchain única para gobernarlos a todos". Cada proyecto tiene sus necesidades y requisitos individuales, y Polkadot permite a toda cadena individual optimizar su diseño para dicha funcionalidad específica. Con la ayuda de Substrate, los desarrolladores pueden adaptar eficientemente sus cadenas individuales para satisfacer las necesidades del proyecto.
En el frente de la interoperabilidad, el hecho de que los proyectos y las aplicaciones compartan datos sin problemas es un factor importante. Si bien queda por ver qué tipo de productos y servicios creará, hay muchos casos de uso posibles. Puede crear un ecosistema financiero completamente nuevo, en el que cada parachain individual se ocupa de un aspecto en particular a la vez.
Cualquier comunidad asociada con una parachain específica podrá gobernar su red como mejor le parezca. Además, todas las comunidades son cruciales para el futuro gobierno de Polkadot en su conjunto. La recopilación de comentarios de la comunidad puede generar información valiosa que hace evolucionar los proyectos con el tiempo.
Además, Polkadot facilita la actualización de parachains individuales. No hay necesidad de hard forks, ya que esto puede dividir comunidades. En cambio, la cadena nativa se puede actualizar sin fricciones.
El token DOT explicado
Al igual que la mayoría de los otros proyectos de infraestructura de blockchain, Polkadot tiene su propio token nativo. Conocido como DOT, sirve como el token de la red, al igual que ETH es el token de Ethereum y BTC es el token de Bitcoin.
Existen varios casos de uso para este token. En primer lugar, otorga a los titulares de tokens derechos de gobernanza de toda la plataforma Polkadot. Esto incluye determinar las tarifas de la red, votar sobre las actualizaciones generales de la red y el despliegue o eliminación de parachains.
DOT también está diseñado para facilitar el consenso de la red a través del staking. Al igual que en otras redes que involucran staking, todos los titulares de DOT están incentivados a seguir las reglas en todo momento. ¿Cómo? Bueno, si no lo hacen, podrían perder su participación.
La tercera opción es utilizar DOT para la unión. Esto es necesario cuando se agregan nuevas parachains al ecosistema de Polkadot. Durante un período de vinculación, el DOT adherido se bloquea. Se lanza una vez que finaliza la duración del enlace y la parachain se elimina del ecosistema.
Staking y bonding en Polkadot
El enfoque de Polkadot hacia la interoperabilidad va mucho más allá del simple intercambio de datos y activos. También es una forma de introducir nuevos conceptos, como incentivar el staking y la unión de tokens.
Hacer staking de tokens en una red blockchain no es un concepto nuevo. Conocido como Proof of Stake (PoS), este modelo de consenso funciona recompensando a los usuarios por hacer staking de monedas en la red. Con Polkadot, los jugadores honestos son recompensados, mientras que los malos actores pueden perder todo su stake.
Como mencionamos, cada nueva parachain se agrega uniendo tokens DOT. La vinculación se refiere a comprometer tokens en la red durante un período de tiempo específico. Las cadenas que no sean útiles o los proyectos que ya no se mantengan se eliminarán y se devolverán sus tokens vinculados.
En conclusión
Sobre el papel, hay muchas cosas que pueden hacer que Polkadot sea atractivo para los desarrolladores. Es un ecosistema capaz de atender a codificadores individuales, así como a pequeñas empresas y grandes corporaciones. Ser capaz de implementar blockchains personalizadas para satisfacer necesidades específicas y actualizarlas sin problemas es un concepto novedoso que podría ser valioso para todo el espacio cripto.
Dicho esto, Polkadot sigue siendo un ecosistema muy joven. Si bien es posible que se estén desarrollando docenas de proyectos, pasará algún tiempo hasta que se lancen los primeros proyectos grandes. Según PolkaProject, se están desarrollando cientos de proyectos, que van desde billeteras hasta proyectos de infraestructura, herramientas, DApps y más.
En lo que respecta al DOT, los creadores de Polkadot han afirmado que este no es un token diseñado para la especulación. Aunque tiene un valor monetario en los exchanges, está diseñado principalmente para los fines descritos anteriormente.