随着计算机技术的发展，数据访问变得更加便利。这种便利虽然优势巨大，但也存在缺点。网络数据面临着遭窃和受损等诸多威胁。密码学（或加密技术）是有效保护信息免遭数据存储和数据分布相关风险的一种解决方案。这并不说明加密数据是新生事物。在数字时代到来之前，人们就一直懂得掩藏消息，以防遭到他人窥视。但是，计算设备的使用日益增多，加密科学也随之全新升级。
简言之，密码学是隐藏信息的科学。更具体地说，现代密码学利用数学理论和计算加密和解密数据，或保障信息的完整性和真实性。
人们使用特定加密技术，甚至可以通过不安全的网络发送敏感数据。加密级别由数据所需的保护程度决定。例如，普通个人文件（例如联系方式）的安全类型与加密货币网络所使用的安全类型截然不同。
了解密码学的运作原理，有助于弄清楚其在加密货币系统中的重要性。包括比特币在内的大多数区块链系统均会采用一组特定的加密技术，从而具备去中心化公共账本的功能。通过此类账本即可安全可靠地进行数字交易。
密码学是区块链技术的重要组成部分，因此对每种加密货币都至关重要。加密证明应用于分布式网络中，即可创建去信任化的经济体系，比特币和其他去中心化数字货币随之应运而生。