彈性是一種經濟學概念，用於衡量一項變數對另一項變數變化的反應程度。通常用於分析供需關係，可解釋許多其他經濟現象。彈性類型包括需求價格彈性、供給價格彈性、收入彈性和交叉彈性。
讓我們以需求價格彈性為例，來看看彈性如何運作。當彈性大於 1.0 時，意味著需求對價格變化非常敏感，使得商品或服務具有彈性。相反地，當彈性小於 1.0 時，需求對價格變化相對不敏感，表明需求不具彈性。當彈性等於 1.0 時，需求的百分比變化與價格的百分比變化呈現完全正比。
例如，汽油是一種不具彈性的產品。這是因為對許多人來說，汽油是日常交通的必需品，人們不太可能因為價格變化而大幅改變消費習慣。因此，需求對於價格的變化相對不敏感，表示不具彈性。
奢侈品則是彈性產品的例子。這是因為許多人不需要購買奢侈品也能輕易地過生活。當奢侈品的價格上漲時，消費者更傾向於購買替代品，或者減少奢侈品的整體支出。因此，需求對價格變化相對敏感，表示具有彈性。
彈性的概念也適用於日常生活中的各種情況。例如，材料的彈性在工程和建築領域至關重要。工程師需要了解材料如何對應力和應變做出反應，以確保結構的安全性和耐久性。
此外，彈性的概念也與醫療保健和環境科學有關。例如，了解人類皮膚的彈性，對於開發有效的醫療方法極為重要。而在環境科學中，生態系的彈性可以幫助研究人員，預測生態系可能如何應對各種環境變化，例如氣候變遷或棲息地破壞。
彈性顯示了一項因素的變化如何影響另一項因素。彈性的概念可應用於交易和日常生活，幫助人們做出更有效的決策。