Halving

Dans le domaine des cryptomonnaies, le terme « halving » fait référence à un processus qui réduit le taux d’émission de nouvelles unités. Plus précisément, le halving est la réduction périodique de la subvention par bloc accordée aux mineurs. La réduction de moitié garantit qu’un crypto-actif suivra un taux d’émission régulier jusqu’à ce que sa supply maximale (offre maximale) soit finalement atteinte.

En ce qui concerne Bitcoin, de nouvelles unités sont générées en permanence dans le cadre de la récompense de bloc (qui se compose de la subvention du bloc et des frais de transaction). Ainsi, chaque fois qu’un mineur « découvre » et valide avec succès un nouveau bloc, il gagne des bitcoins nouvellement créés en compensation de son travail. 

C’est donc le processus de minage qui introduit de nouveaux bitcoins dans le système, et ce à un rythme prévisible et contrôlé. De nouveaux blocs sont minés, en moyenne, toutes les dix minutes, et la subvention par bloc suit un taux de décroissance contrôlé. En conséquence, le halving garantit que la subvention par bloc diminuera de 50 % tous les 210 000 blocs (environ tous les quatre ans).

Depuis la création du bloc de genèse, la subvention de bloc de Bitcoin a été initialement fixée à 50 BTC. Il a ensuite été réduit à 25 BTC en 2012, puis à 12,5 BTC en 2016. Le halving suivant devrait intervenir vers mai 2020, ce qui ramènera la subvention par bloc à 6,25 BTC. Une fois que 32 halvings auront eu lieu, le processus s’arrêtera et plus aucun Bitcoin ne sera créé. À ce moment-là, la supply maximale de 21 millions de BTC sera atteinte.

Le halving est un élément important du protocole Bitcoin et, comme le code open-source (en libre accès), tout le monde peut le voir. Par exemple, l’implémentation de Bitcoin Core est disponible sur GitHub, et l’une des sections de code qui définit la subvention de bloc ressemble à ceci :

CAmount GetBlockSubsidy(int nHeight, const Consensus::Params& consensusParams)
{
int halvings = nHeight / consensusParams.nSubsidyHalvingInterval;
// Force block reward to zero when right shift is undefined.
if (halvings >= 64)
return 0;

CAmount nSubsidy = 50 * COIN;
// Subsidy is cut in half every 210,000 blocks which will occur approximately every 4 years.
nSubsidy >>= halvings;
return nSubsidy;
}