Hvad er fiatvaluta?
Fiatvaluta er kort sagt et lovligt betalingsmiddel, der får sin værdi fra sin udstedende regering snarere end en fysisk vare eller et produkt. Regeringens styrke, der fastlægger værdien af fiatvalutaen, er nøglen til denne type penge. De fleste lande rundt om i verden bruger fiatvalutasystemet til at købe varer og tjenester, investere og spare. Fiatvaluta erstattede guldstandarden og andre råvarebaserede systemer til fastsættelse af værdien af lovligt betalingsmiddel.
Fremkomsten af fiatvaluta
Fiatvaluta opstod for århundreder siden i Kina. Szechuan-provinsen begyndte at udstede papirpenge i løbet af det 11. århundrede. Først kunne de byttes til silke, guld eller sølv. Men til sidst kom Kublai Khan til magten og etablerede et fiatvalutasystem i løbet af det 13. århundrede. Historikere hævder, at disse penge var medvirkende til det mongolske imperiums undergang, med overdrevent forbrug og hyperinflation som roden til dets tilbagegang.
Fiatpenge blev også brugt i Europa i det 17. århundrede og blev indført i Spanien, Sverige og Holland. Systemet var en fiasko i Sverige, og regeringen opgav det til sidst til fordel for sølvstandarden. I løbet af de næste to århundreder eksperimenterede New France i Canada, de amerikanske kolonier og derefter den amerikanske føderale regering også med fiatpenge med blandede resultater.
I det 20. århundrede gik USA tilbage til at bruge råvarebaseret valuta på et noget begrænset grundlag. I 1933 sluttede regeringen praksissen med at veksle papirpenge til guld. I 1972, under præsident Nixon, opgav USA helt guldstandarden og afsluttede dens bortgang på internationalt plan ved at skifte til fiatvalutasystemet. Dette førte til brugen af fiatvaluta over hele kloden.
Fiatvaluta vs. guldstandard
Guldstandardsystemet tillod konvertering af papirsedler til guld. Faktisk blev alle papirpenge bakket op af en begrænset mængde guld, der blev holdt af regeringen. Under et råvarebaseret valutasystem kunne regeringer og banker kun indføre ny valuta i økonomien, hvis de havde en lige stor værdi af guldlagre. Dette system begrænsede regeringens evne til at skabe penge og øge værdien af deres valuta udelukkende baseret på økonomiske faktorer.
På den anden side kan penge ikke konverteres til noget andet med fiatvalutasystemet. Med fiatpenge kan myndighederne direkte påvirke værdien af deres valuta og knytte den til økonomiske forhold. Regeringerne og deres landes centralbanker har langt mere kontrol over valutasystemerne. De kan reagere på forskellige finansielle begivenheder og kriser med forskellige værktøjer såsom oprettelse af fraktioneret reservebank og implementering af kvantitative lempelser.
Fortalere for guldstandarden hævder, at et råvarebaseret valutasystem er mere stabilt, fordi det understøttes af noget, der er fysisk og værdifuldt. Tilhængere af fiatvaluta indvender, at guldpriserne har været alt andet end stabile. I denne sammenhæng kan værdien af både råvarebaseret valuta og fiatpenge svinge. Men med et fiatvalutasystem har regeringen mere fleksibilitet til at handle, når der er en økonomisk nødsituation.
Nogle fordele og ulemper ved at bruge fiatvaluta
Økonomer og andre finansielle eksperter er ikke enige i deres støtte til fiatvaluta. Forsvarere og modstandere argumenterer lidenskabeligt for fordele og ulemper ved dette valutasystem.
Knaphed: Fiatpenge er ikke påvirket og begrænset af manglen på en fysisk vare såsom guld.
Omkostninger: Fiatpenge er mere overkommelige at producere end råvarebaserede penge.
Lydhørhed: Fiatvaluta giver regeringer og deres centralbanker fleksibilitet til at tackle økonomiske kriser.
International handel: Fiatvaluta bruges i nationer rundt om i verden, hvilket gør den til en acceptabel form for valuta inden for international handel.
Bekvemmelighed: I modsætning til guld er fiatpenge ikke afhængige af fysiske reserver, der kræver opbevaring, beskyttelse, overvågning og andre dyre krav.
Ingen iboende værdi: Fiatvaluta har ingen indre værdi. Dette gør det muligt for regeringer at skabe penge ud af ingenting, hvilket kan føre til hyperinflation og få deres økonomiske system til at kollapse.
Historisk risikabelt: Historisk set har implementeringen af fiatvalutasystemer typisk ført til finansielle sammenbrud, hvilket indikerer, at disse systemer udgør nogle risici.
Fiatvaluta vs. kryptovaluta
Fiatvaluta og kryptovaluta har noget til fælles, idet ingen af dem er bakket op af en fysisk vare – men her slutter ligheden. Mens fiatpenge kontrolleres af regeringer og centralbanker, er kryptovalutaer i bund og grund decentraliserede, hovedsageligt på grund af en distribueret digital ledger kaldet blockchain.
En anden bemærkelsesværdig forskel mellem disse to valutasystemer er, hvordan hver af disse former for penge genereres. Bitcoin har som de fleste kryptovalutaer et kontrolleret og begrænset udbud. I modsætning hertil kan banker skabe fiatpenge ud af ingenting, alt efter deres vurdering af en nations økonomiske behov.
Som en digital form for penge har kryptovalutaer ikke noget fysisk modstykke og er grænseløse, hvilket gør dem mindre restriktive over for verdensomspændende transaktioner. Derudover er transaktionerne irreversible, og arten af kryptovalutaer gør sporing betydeligt vanskeligere sammenlignet med fiatsystemet.
Bemærkelsesværdigt nok er kryptovalutamarkedet meget mindre og dermed langt mere volatilt end traditionelle markeder. Dette er sandsynligvis én af grundene til, at kryptovalutaer endnu ikke er universelt accepteret, men efterhånden som kryptoøkonomien vokser og modnes, vil volatiliteten sandsynligvis falde.
Sammenfatning
Fremtiden for begge disse former for valuta er på ingen måde sikker. Mens kryptovalutaer stadig har en lang vej at gå og helt sikkert vil stå over for mange flere udfordringer, viser historien om fiatvaluta sårbarheden af denne form for penge. Det er en stor grund til, at mange mennesker udforsker mulighederne for at bevæge sig mod et kryptovalutasystem til deres finansielle transaktioner – i det mindste for en vis procentdel.
Én af hovedideerne bag oprettelsen af bitcoin og kryptovalutaer er at udforske en ny form for penge, der er bygget på et distribueret peer to peer-netværk. Bitcoin blev formentlig ikke oprettet for at erstatte hele fiatvalutasystemet, men for at tilbyde et alternativt økonomisk netværk. Alligevel har den bestemt potentialet til at skabe et bedre finansielt system for et bedre fællesskab.