Proof of Work
Proof of Work (PoW) to algorytm konsensusu, który w sieciach blockchain służy do zatwierdzania transakcji i tworzenia nowych bloków. Jak sama nazwa wskazuje, wymaga od uczestników (górników) wykonania określonej ilości pracy obliczeniowej.
W ramach PoW górnicy rozwiązują złożone zagadki kryptograficzne przy użyciu mocy obliczeniowej. Pierwszy górnik, który rozwiąże dany problem i zweryfikuje rozwiązanie, dodaje do blockchaina nowy blok transakcji. Zagadki te są celowo pomyślane tak, aby do ich rozwiązania potrzebne były znaczne zasoby, ale po znalezieniu rozwiązanie mogą łatwo zweryfikować inni uczestnicy sieci.
Mechanizm PoW ma zapobiegać wszelkim złośliwym próbom zakłócenia działania sieci, ponieważ są do tego potrzebne ogromne ilości zasobów obliczeniowych. Aby nadpisać lub zmanipulować informacje w blockchainie, złośliwa strona musiałaby mieć pod kontrolą ponad 50% całkowitej mocy obliczeniowej sieci, czyli mocy hashowania. Jeżeli komuś uda się to zrobić, będzie mógł przeprowadzić tzw.
atak 51%. Jednak w dużych sieciach, takich jak
Bitcoin, przeprowadzenie ataku 51% jest bardzo trudne i kosztowne.
Twórca Bitcoina,
Satoshi Nakamoto, stworzył mechanizm PoW i wprowadził środki, dzięki którym górnicy mogą otrzymywać wynagrodzenie za pracę w formie opłat transakcyjnych i nowo wybitych bitcoinów, co jest motorem konkurencyjności w środowisku
górniczym.
Chociaż mechanizm PoW ma imponujące zalety w zakresie bezpieczeństwa, bywa krytykowany za wysokie zużycie energii, co doprowadziło do opracowania alternatywnych mechanizmów konsensusu, takich jak np.
Proof of Stake (PoS), które mają dawać ten sam poziom bezpieczeństwa przy mniejszym wpływie na środowisko.