Privatni ključ

Početnik
U kontekstu kriptovaluta, privatni ključ je broj koji korisniku omogućava potpisivanje transakcija i generiranje adresa primatelja.
Kriptovalute se uvelike oslanjaju na kriptografiju javnog ključa za zaštitu sredstava korisnika. Zapravo, otuda i dolazi njihov naziv.
Kriptografija javnog ključa uključuje korisnikovo generiranje vrlo dugačkog broja (privatnog ključa) koji je gotovo nemoguće pogoditi. Obično je ovaj broj dugi niz slova i brojki. U nastavku se navodi primjer ključa za Bitcoin:

L2hjTJNhjpUTdAVMArh3UqmnTXEVx6J6Faui8cUXCPpyQMUEkJ54

Korisnik može izraditi javni ključ izvršavanjem radnje pomoću privatnog ključa. Obično izvršavamo još jednu radnju na javnom ključu kako bismo dobili javnu adresu. Nju dijelite s drugim korisnicima kada želite da vam pošalju sredstva. 

Važno je napomenuti da vam privatni ključ također omogućava digitalno potpisivanje podataka, kao što je poruka u kojoj piše  „Plaćam X na adresu Y”. U konačnici, transakcija to i jest – potpisana izjava na lancu blokova (blockchain) koja dodjeljuje virtualne novčiće novoj adresi.

Ako potpišete poruku (tj. transakciju) svojim privatnim ključem, drugi korisnici mogu upotrijebiti vaš odgovarajući javni ključ za potvrdu njegove autentičnosti. Upotrebljavaju vaš javni ključ kako bi provjerili jeste li poruku doista potpisali vi i kako bi bili sigurni da nakon toga nije izmijenjena. 

Imajte na umu da je potrebno (i savršeno sigurno) podijeliti svoj javni ključ s drugima. Međutim, nikada ne smijete otkriti svoj privatni ključ. Ako mu netko dobije pristup, moći će potrošiti vaša sredstva potpisivanjem transakcije u vaše ime. 

U današnje vrijeme korisnici su rijetko izloženi privatnim ključevima kao što je prethodno navedeni privatni ključ za Bitcoin. Većina  novčanika kriptovaluta danas podržava mnemoničke fraze, odnosno sigurnosne kopije koje su čitljive za ljude i koje mogu vratiti gotovo neograničenu količinu privatnih ključeva.
Čuvanje privatnog ključa u tajnosti od ključne je važnosti. Postoje različiti načini na koje ih možete zaštititi od znatiželjnih očiju, iako bi se mnogi složili da su hardverski novčanici najsigurnije opcije. Za svakodnevnu je upotrebu softverski novčanik možda praktičnija alternativa. 
Obavezno pogledajte Objašnjenje vrsta novčanika kriptovaluta za vodič kroz razne alate koji su vam dostupni za zaštitu sredstava.