薩姆規則透過專注於失業率來指出潛在經濟衰退的早期階段。它可依三個步驟計算：
1. 計算過去三個月的失業率平均值。
2. 接下來，找出過去 12 個月內最低的三個月失業率平均值。
3. 比較數字。若最近三個月的失業率平均值高於過去一年的最低值至少 0.50%，薩姆規則指出，經濟可能正進入衰退。
假設一月份、二月份和三月份的失業率分別為 4.0%、4.1% 和 4.2%。讓我們使用該資料來計算最近三個月的失業率移動平均值：
最近三個月的移動平均值 = (4.0%+ 4.1% + 4.2%) / 3 = 12.3% / 3 = 4.1%
假設過去一年中，最低的失業率三個月平均值為 3.5%。現在，讓我們比較這些數字：
最近三個月的平均值：4.1%
過去一年中最低的三個月平均值：3.5%
相差：0.6%
由於 0.6% 高於 0.5% 的門檻，根據薩姆規則，經濟可能正進入衰退。
薩姆規則以其簡單性和可靠性而聞名。從歷史上看，它可以準確預測經濟衰退，而不會發出錯誤警報。
2024 年 8 月，隨著失業率的上升，觸發了薩姆規則。然而，此項規則的制定者 Claudia Sahm，並不相信經濟會進入衰退。如果 Claudia 在接下來幾個月的預測正確，此將是該規則第一次未能準確預測經濟衰退。
薩姆規則是透過觀察失業率的變化來指出潛在經濟衰退早期階段的工具。它提供早期警告，使人們可以快速應對經濟衰退。雖然薩姆規則通常用於傳統市場，但其背後的概念亦可透過觀察特定於加密貨幣市場的關鍵指標而適用於加密貨幣市場。