暗号資産の分野では、デジタル資産のセキュリティ確保が最優先事項になります。サイバー攻撃やハッキング事件による被害が増える中、資金の保護に関するさまざまなセキュリティ対策が講じられており、コールドストレージもその1つとなります。
コールドストレージとは、デジタル資産をハッカーから保護するためにオフラインで保管する保管方法です。実際には、オフラインで保管するのは資産ではなく秘密鍵となります。秘密鍵とは、暗号資産へのアクセスを許可する暗号化された鍵を意味します。インターネットに接続され、オンラインの脆弱性の影響を受けやすいホットウォレットとは異なり、コールドストレージ方式では秘密鍵は常にオフラインで保管されます。
ハードウェアウォレットは、秘密鍵を安全に保管するため作られた物理的な端末です。これらの端末の外観はUSBドライブに似たものが多く、暗号化とPINによる認証で追加の保護レイヤーを設けています。ハードウェアウォレットは、鍵をオフラインで生成、保管することで、オンラインからの資金への不正アクセスを確実に制御します。
ペーパーウォレットでは、秘密鍵を紙に印刷したり、書き留めたりします。紙に記録された物理的なコピーは、金庫や保管庫などの安全な場所に保管できます。ペーパーウォレットは、鍵が完全にオフライン状態にあるため、サイバー攻撃のリスクを軽減し、コールドストレージの一種とみなされています。
ペーパーウォレットはBitcoinの誕生初期には人気があったものの、現在ではそれなりのリスクが伴うため、推奨されていません。紙はもろく、簡単に破損しやすいからです。また、印刷する際にコンピューターやプリンターのウイルス感染に関する懸念もあります。
コールドストレージのもう一つの方法に、オフラインコンピューターまたはエアギャップシステムの利用があります。これらのコンピューターはインターネットやネットワークに接続されておらず、オンラインの脅威から完全に隔離されます。秘密鍵はオフラインで生成、保管されるため、ハッキングからの脅威へのセキュリティは一層強化されます。エアギャップ型ウォレットは通常、トランザクションデータを処理する際に、スキャンして用いるQRコード、またはマイクロSDカードを使用します。