Virtualni novčić
Kriptovaluta ili digitalni novac neovisan o bilo kojem drugom lancu blokova ili platformi. Ključna značajka virtualnog novčića jest da je riječ o valuti, a izrazom se može označavati i kriptosredstvo koje nije token.
Za razliku od tokena kriptovaluta, virtualni novčići nisu namijenjeni za obavljanje korisnih funkcija, npr. predstavljanje glasova unutar zajednice ili označavanje kapaciteta pohrane na decentraliziranom skladištu u oblaku. Umjesto toga, virtualni novčići rade na vlastitom neovisnom lancu blokova (blockchain) i djeluju kao izvorna valuta unutar specifičnog financijskog sustava. Sukladno tome, virtualni novčići zapravo se upotrebljavaju kao sredstvo razmjene ili čuvanja vrijednosti unutar digitalne gospodarske mreže. Većina lanaca blokova radi kao decentralizirana, raspodijeljena evidencija transakcija koja prati i potvrđuje svaku transakciju, a njihovi izvorni virtualni novčići mogu se prenositi samo između sudionika te specifične mreže.
Virtualnim novčićima kao jedinicama valute može se trgovati po dogovorenoj vrijednosti ovisno o trenutačnim tržišnim uvjetima. Nekad se mogu mijenjati za druge virtualne novčiće ili tokene koji pripadaju drugom lancu blokova (blockchainu), bilo putem burze kriptovaluta bilo putem privatnih prijenosa (poput trgovanja putem neposredne povezanosti (P2P) i otvorenih prodaja). Decentralizirane burze i Atomic zamjene također su prihvatljive alternative za trgovanje virtualnim novčićima i tokenima.
Mnoge tvrtke i razvojne tvrtke u industriji lanaca blokova odlučuju prikupiti sredstva prije izgradnje vlastitog lanca blokova, a to se često radi putem javne prodaje (crowdsale) inicijalne ponude novčića (ICO). Većina događaja za prikupljanje sredstava putem inicijalne ponude novčića (ICO) provodi se na mreži Ethereum izdavanjem tokena putem takozvanog protokola Ethereum Token Standard (poznatog i kao ERC20). To znači da su umjesto izdavanja vlastitog virtualnog novčića te tvrtke odlučile stvoriti digitalni token koji se izdaje na postojećoj mreži lanca blokova.
Obično se ti tokeni iz inicijalne ponude novčića (ICO) nude u zamjenu za Bitcoin ili Ethereum, ali neke razvojne tvrtke također su prihvaćale fiat valutu ili druge kriptovalute kao sredstvo plaćanja tijekom prikupljanja sredstava. U nekim slučajevima tokeni predstavljaju budući projekt i plan je da se zamijene za izvorne virtualne novčiće kada se lanac blokova u potpunosti pokrene.