Alternativna kriptovaluta (<em>altcoin</em>)

Alternativna kriptovaluta (altcoin) izraz je koji se upotrebljava za opisivanje alternativnih digitalnih sredstava, npr. virtualnih novčića ili tokena, koji nisu Bitcoin. Taj naziv proizlazi iz ideje da je Bitcoin izvorna kriptovaluta i da se sve ostale smatraju „drugim” ili „alternativnim” virtualnim novčićima.

Izraz „altcoin” također se prilično često upotrebljava za digitalna sredstva koja bi se tehnički nazivala i „tokenima”, a ne virtualnim novčićima. Najpoznatiji primjer za to su ERC-20 tokeni koji postoje na lancu blokova (blockchain) Ethereum.

Od stvaranja Bitcoina 2008. godine pokrenuto je više od 2000 alternativnih kriptovaluta. Zapravo, mnogi od tih altcoinova stvoreni su kao modificirane kopije Bitcoina postupkom poznatim kao tvrdo račvanje. Unatoč nekim sličnostima, svaki altcoin ima svoje funkcionalnosti. 

Altcoinovi stvoreni tvrdim račvanjem Bitcoina često imaju sličan postupak rudarenja koji se oslanja na dokaz o radu (PoW) u ulozi algoritma konsenzusa. Međutim, postoji nekoliko drugih kriptovaluta koje eksperimentiraju s alternativnim metodama postizanja konsenzusa unutar raspodijeljenih mreža lanaca blokova. Algoritam konsenzusa dokaz o udjelu (PoS) najčešća je alternativa dokazu o radu (PoW), ali postoje i drugi značajni primjeri algoritama konsenzusa: delegirani dokaz o udjelu, dokaz o spaljivanju (PoB), dokaz o ugledu (PoA) i odgođeni dokaz o radu.