Łańcuchy poboczne
Łańcuchy poboczne to zasadniczo drugorzędne sieci blockchain, które wywodzą się z głównej
sieci blockchain. Działają niezależnie i są połączone z łańcuchem głównym mechanizmem tzw. parytetu dwukierunkowego. Parytet dwukierunkowy w łańcuchach pobocznych umożliwia przesyłanie aktywów z łańcucha pobocznego na łańcuch główny i z powrotem. Jednak do przeniesienia tych aktywów cyfrowych tak naprawdę nigdy nie dochodzi. Procedura polega bowiem na zablokowaniu aktywów na łańcuchu głównym i jednoczesnym odblokowaniu ich równowartości na łańcuchu pobocznym. Podczas przesyłania z łańcucha pobocznego z powrotem na łańcuch główny ma miejsce sytuacja odwrotna.
Łańcuchy poboczne sieci blockchain mają dwa zastosowania. Po pierwsze stanowią sposób na zwiększenie skalowalności centralnej sieci blockchain, ponieważ umożliwiają przerzucanie transakcji na łańcuch poboczny, co zmniejsza zatory w łańcuchu głównym. Po drugie stanowią piaskownicę do eksperymentów, w której można testować nowe technologie i funkcje bez uszczerbku dla spójności czy stabilności łańcucha głównego.
Dobrze znanym przykładem łańcucha pobocznego jest
SegWit sieci Bitcoin. SegWit to skrót od określenia Segregated Witness. SegWit ma zwiększać skalowalność sieci Bitcoin i zwalniać miejsce na bloki. Odbywa się to poprzez przenoszenie z transakcji na łańcuch poboczny SegWit masywnych danych dotyczących podpisów.
Z łańcuchami pobocznymi wiążą się jednak potencjalne zagrożenia. Łańcuchy poboczne często mają mniejszą sieć walidatorów, przez co są bardziej scentralizowane, a tym samym łatwiej je zaatakować niż natywną sieć blockchain. Ponadto łańcuchy poboczne są podatne na ataki
prorocze, w których jeden użytkownik o złośliwych intencjach może uzyskać władzę nad większością sieci, prowadząc kilka
węzłów na raz. Kolejne zagrożenie bierze się stąd, że łańcuchy poboczne są nadmiernie zależne od mechanizmu parytetu dwukierunkowego, przez co pojawia się potencjalny punkt podatności na awarie. W związku z tym hakerzy mogą poprzez wykorzystanie tego punktu narazić na szwank cały system.
Podsumowując, łańcuchy poboczne są niezbędnym narzędziem w zestawie narzędzi technologii blockchain, ponieważ zwiększają elastyczność, skalowalność i potencjalną innowacyjność. Wiąże się z nimi pewne ryzyko, ale przy starannym wdrożeniu mogą znacznie rozszerzyć zestaw funkcji istniejących sieci blockchain.