Külgahelad
Külgahelad on sisuliselt sekundaarsed plokiahelad, mis tulenevad
põhiplokiahelast. Need toimivad sõltumatult ja on ühendatud põhiahelaga nn „kahesuunalise“ kinnituse kaudu. „Kahesuunaline“ kinnitus külgahelatel tagab varade edasi-tagasi teisaldamise külgahela ja põhiahela vahel. Kuid nende digitaalsete varade üleandmine ei toimu tegelikult kunagi. Selle asemel saavutatakse see varade lukustamisega põhiahelas ja samaaegselt samaväärse summa vabastamisega kõrvalahelas. Kõrvalahelast tagasi põhiahelasse ülekandmisel kehtib vastupidine olukord.
Plokiahela kõrvalahelate eesmärk on kahekordne. Esiteks pakuvad nad võimalust suurendada põhiplokiahela skaleeritavust, võimaldades tehingute ümberpaigutamist kõrvalahelasse, leevendades sellega põhiahela ülekoormust. Teiseks pakuvad nad eksperimentaalset liivakasti, kus saab katsetada uusi tehnoloogiaid ja funktsioone, ilma et see ohustaks põhiahela terviklikkust või stabiilsust.
Tuntud näide külgahelast on Bitcoini
SegWit. SegWit tähendab „Segregated Witness“. Selle eesmärk oli suurendada Bitcoini skaleeritavust ja vabastada plokiruumi. Ta teeb seda, liigutades mahukad allkirjaandmed tehingutest SegWit-poolsesse ahelasse.
Külgahelatega kaasnevad siiski potentsiaalsed riskid. Kõrvalahelatel on sageli väiksem valideerijate võrgustik, mis muudab selle tsentraliseeritumaks ja seega ka kergemini rünnatavaks, kui seda võrrelda vanemplokiahelaga. Lisaks on külgahelad altid
sybil- rünnakutele, kus üks pahatahtlik kasutaja saab korraga kasutada mitut
sõlme, et saada võimu suurema osa võrgu üle. Teine oht on see, et külgahelad sõltuvad liigselt kahesuunalisest kinnitusmehhanismist, mis tekitab võimaliku tõrkepunkti. Sellisena võivad häkkerid seda punkti ära kasutades ohustada kogu süsteemi.
Kokkuvõtteks võib öelda, et kõrvalahelad on oluline vahend plokiahela tööriistakomplektis, mis lisab paindlikkust, skaleeritavust ja innovatsioonipotentsiaali. Nendega kaasnevad teatavad riskid, kuid hoolika rakendamise korral võivad need märkimisväärselt suurendada olemasolevate plokiahelavõrkude funktsionaalsust.