Το πορτοφόλι κοινωνικής ανάκτησης, γνωστό και ως πορτοφόλι κοινωνικής ανάκτησης κλειδιών, είναι ένα είδος πορτοφολιού κρύπτο που διαθέτει μηχανισμό ανάκτησης πρόσβασης στο πορτοφόλι μέσω ενός κοινωνικού δικτύου αξιόπιστων ατόμων. Τα πορτοφόλια κρύπτο αυτο-προστασίας που ακολουθούν αυτήν την προσέγγιση, παρέχουν ένα επιπλέον επίπεδο προστασίας και ευκολίας στους κατόχους των πορτοφολιών.
Με ένα τυπικό πορτοφόλι, αν οι χρήστες χάσουν το ιδιωτικό τους κλειδί ή ξεχάσουν τον κωδικό πρόσβασης, ίσως χάσουν οριστικά την πρόσβαση στα κεφάλαιά τους. Ωστόσο, με ένα πορτοφόλι κοινωνικής ανάκτησης, ο χρήστης δημιουργεί ένα δίκτυο αξιόπιστων πηγών που μαζί μπορούν να ανακτήσουν την πρόσβαση στο πορτοφόλι σε περίπτωση που χάσει το κλειδί ή ξεχάσει τον κωδικό πρόσβασης.
Τα πορτοφόλια κοινωνικής ανάκτησης λειτουργούν με κάθε αξιόπιστη πηγή που έχει ένα τμήμα του κλειδιού ανάκτησης ή μια μοναδική πληροφορία που απαιτείται για την ανάκτηση της πρόσβασης στο πορτοφόλι. Κατά περίπτωση, ο χρήστης μπορεί να ξεκινήσει τη διαδικασία ανάκτησης και οι αξιόπιστες πηγές συνεργάζονται για να αναδημιουργήσουν τα απαραίτητα διαπιστευτήρια, ώστε ο χρήστης να ανακτήσει τον έλεγχο του πορτοφολιού και των κεφαλαίων του.
Ας υποθέσουμε ότι η Μαρία έχει ένα πορτοφόλι κοινωνικής ανάκτησης για τα κρυπτονομίσματά της. Διαμορφώνει το πορτοφόλι με τρεις αξιόπιστες πηγές: τον Γιάννη, την Άννα και τον Κώστα. Κάθε πηγή λαμβάνει μια μοναδική πληροφορία που, όταν συνδυάζεται με άλλες, μπορεί να συμβάλει στην ανάκτηση πρόσβασης στο πορτοφόλι της Μαρίας.
Κάποια μέρα, η Μαρία χάνει κατά λάθος το ιδιωτικό της κλειδί και δεν έχει πρόσβαση στο πορτοφόλι της. Επικοινωνεί με τις αξιόπιστες πηγές της και ξεκινά τη διαδικασία ανάκτησης. Ο Γιάννης, η Άννα και ο Κώστας παρέχουν τις αντίστοιχες πληροφορίες που διαθέτουν για να ανακτήσει το ιδιωτικό της κλειδί. Μόλις συλλέξει τις πληροφορίες και από τις τρεις πηγές, η Μαρία μπορεί να τις χρησιμοποιήσει για να αποκτήσει ξανά πρόσβαση στο πορτοφόλι της και να ανακτήσει τα κεφάλαιά της.
Σε αυτό το παράδειγμα, το πορτοφόλι κοινωνικής ανάκτησης φροντίζει ώστε η Μαρία να μην χάσει μόνιμα την πρόσβαση στα κεφάλαιά της επειδή έχασε το ιδιωτικό της κλειδί. Μπορεί να ανακτήσει το πορτοφόλι της και να συνεχίσει να διαχειρίζεται τα κρυπτονομίσματά της, καθώς βασίζεται στις κοινές πληροφορίες των αξιόπιστων πηγών της.