智能合约是某些区块链网络上自动执行的合约，其条件和条款直接写在代码中。这一创新概念由Nick Szabo于1994年提出，并随着以太坊等区块链平台的兴起获得了广泛关注。
智能合约遵循去中心化、不可篡改性和公开透明的原则运行。传统合约通常需要银行、法律专业人士或公证机构等中间机构来执行协议。与之相反，智能合约则无需中间机构介入，即可自动执行合约条款。
智能合约采用区块链开发专用编程语言编写。部署到区块链之后，智能合约就成为分布式账本的一部分，能防止篡改，变得更安全。代码包含预设定的规则和条件。只要达成这些规则和条件，将会触发合约自动执行。
智能合约通过一系列步骤运行。从创建到部署的流程包括：
定义代码和条件。
调用合约。
通过去中心化共识验证交易。
将交易记录为区块链上不可篡改的条目。
以不可逆转的最终确认成交。
智能合约分为多种类型，不仅限于简单交易，还可在各行各业发挥效用。常见用例包括金融交易、去中心化应用程序(DApp)、保险流程、供应量管理、知识产权管理，以及投票系统等。智能合约具有去中心化和自动化特性，因此可以促进各个领域创新和提高效率。
智能合约虽然有诸多优点，但也存在依靠外部数据来源、代码漏洞和可扩展性问题等明显的缺点。此外，已部署的智能合约具有不可篡改性，一般来说这很有好处，但如果有错误或漏洞需要更正，或者由于情况变化需要更新，则可能会出现问题。
但是，加密货币社区则通过漏洞悬赏计划、智能合约审计和协作开发工作积极应对这些挑战。安全专家参与漏洞悬赏计划，审计公司开展全面安全评估，而开发人员则用心创建工具和制定标准。标准化工作旨在提高区块链平台之间的互操作性和兼容性，共同为改进智能合约技术做出贡献。
智能合约象征着我们在数字化时代协议处理方式的范式转变。这些自动执行的合约利用区块链技术，能实现自动化、透明度和安全性，为提高全球经济的效率和可靠性铺平道路。区块链技术不断发展，智能合约在各行各业中的作用也日益重要，这将重塑数字交易的格局。
以太坊区块链采用的定价机制，用于计算智能合约的操作成本和交易手续费。
Danksharding是全新的分片方式，在优化以太坊网络内数据管理和交易处理方面发挥着至关重要的作用。